中国作家协会主管

我的少年时期正好处在饥饿年代，绿水青山变成了不毛之地，一片荒凉。不说地里种植的，野外凡能吃的植物叶子、嫩芽软茎，槐树叶、榆钱叶、桑树叶、马齿苋、苦菜花、车钱子都被大家揪光了。

在集体劳动时，大家七嘴八舌闲聊家常，不外是研究开发食物新领域，或纵谈新食品的发现过程，或欣赏新食品的味道。晚饭后，坐在院坝里，吉二爹突然然说：“几天前看见大钟坝有几个黑影，像是几个人蹲在鹅卵石堆里干啥事。”

和叔儿说：“我也看见了，成天蹲在大钟坝捡东西，不知捡的是啥宝贝。天快黑的时候，他们大包小坨地背走了。”

没有人知道结果。和儒表叔的老丈家在杜家河那边，过了几天，杜表婶从娘家回来说，见到有几个人在河坝里搬虫子。那些人面生，好像是几个外地人，从远处也没看清，不知道抓的是什么虫。

虫子有什么用？这是最核心的问题。

他们天天来捡，但学生有学习任务，我们既不便去核实他们做什么事，也没有时间参与。

又过了一个星期，不知经过几个人才传到我们耳朵里——他们捡的是屁巴虫。

当即令我们在场的人，尤其是孩子们，都哈哈大笑。

屁巴虫不是长在树叶上的吗？怎么跑到河滩上去抓？还是没有人亲临现场，去看他们是不是在捡屁巴虫，是怎样抓住屁巴虫的。

又过了一两个星期吧，都深秋了，有人说，那些人也收购屁巴虫。

屁巴虫也有人收购？那么臭的东西，居然有人拿钱来买。我们的村民可乐了，简直当笑话广为传播。

贵叔、华叔与吉二爹，在几次傍晚聚会时，通过郑重讨论后，决定去抓屁巴虫——只要能赚钱。郭家大院子里几家人的老中青幼人员，奇怪之后，也跃跃欲试，挣点外快。

妇女，老人，孩子，甚至农闲时的主劳，都立即加入其中。学生们也都自力更生，勤工俭学。

辽阔的大钟坝，除了几根芦苇，遍地鹅卵石。突然，里河两岸的人蜂拥而至，黑压压一大片，人头攒动，话语朗朗，笑声连连。

在我上学期间，母亲已经去过几次，她手上的老趼很厚，不怕虫子咬。星期六早晨，母亲天不亮就起床，煮了一锅洋芋面片糊糊。

“妈，这么早咋就吃饭呢？”

“老师不是叫你们搞勤工俭学吗？今天星期六，你们也去捉屁巴牛吧，挣点零钱。”

“要得。”我早就想去看看了。我与二弟吃饱后，便随母亲、堂姐、信叔、华叔儿，一起去河边抓屁巴虫。幺弟还小，他不敢去，缩在后面，一付害怕欲哭的样子。我们给他鼓劲，叫他去只看，不抓，他便同我们出发了。

两个多平方公里的大钟坝，已经有很多人或蹲或坐，埋头工作。

屁巴虫在哪里呢？我们几个学生，包括堂妹建华，都很感兴趣，到了大钟坝，大家笑得合不拢嘴。等半天冷静下来后，首先看其他人是如何抓的，学学经验，还要学会忍赖屁臭，才敢开始工作。

但建华妹妹一来到河坝里，就坐一块巨大的鹅卵石上，不敢动了，只远远地看其他人抓屁巴虫。听说石头下有很多，她见着一次尖叫一声，“哇，这里有一只屁巴虫！”垫着脚尖到处跳，两个小辫子，在背后一跳一跳的，转几个弯弯又回到大鹅卵石上。

屁巴虫不就是一种经常趴在植物叶片上的黑色小虫子吗？葫豆般大小，扁豆样厚薄，慢慢爬行，一碰到意外触动，要么立即飞走，要么它的尾部就冒出一股白烟，吓唬或赶走敌人。这种雾状臭气——简直没有人受得了那么奇臭的东西。

但是它能卖钱，于是大家争先恐后地捉。

秋天的早晨，有时地上有轻微的霜，或潮湿的露，天寒又加上湿气重，屁巴虫飞不起来。

左手提着蛇皮口袋，右手翻开鹅卵石，一窝就是几只到三四十只。我们既怕咬，又怕蜇，痒悚悚的，试了几次，扔了几次后，终于可以大大方方地开展工作。

掀开鹅卵石，先用右手一把拢过来，基本上就能把这一窝的大部分抓进口袋里，再去拈遗落的，散在的，抢着要爬走的。动作要快点，干脆利落，否则就怕它飞走了——当然，正是秋天，它们的行动已经不那么灵活了，况且霜露也将它们翅膀锁住了，大不了喷一束烟雾，吓唬吓唬人。

屁巴虫被惊都放出屁来，臭气熏天，我们只好急忙调头回避。然后都抢着抓，那些大石头底下还要多些，但我们小孩子家搬不动，只好留给叔伯哥姐们去抓。

幺弟跟在我们身后，偷偷看其他人是怎么抓的，没过多久，也没等我们再鼓动，不知何时他就搬开小石头，开始捉屁巴虫了。不时扬着小手吼：“哥哥，这是我抓的”，他跌跌撞撞地跑过来，伸开小手，把三只五只屁巴虫丢进口袋里。

“好家伙，快去，再多抓些。”

刚开始时，我们在石坝里冻得瑟瑟发抖，指头发僵。随着太阳东升，身体还发起热来，手脚也活泛起来，大家都慢慢适应了。抬手一看，原来，屁巴虫的臭腺已经把手指头染得焦黄了，像老烟鬼的指头，还有点麻木。

但是，过一会儿，就只见其色，不闻其臭了。

一上午工夫，我们不论男男女女，大人小孩，都能抓一大口袋，六七斤到十多二十斤不等。

气温逐渐高起来了，屁巴虫便活跃起来，它们就不老实了，不再聚在一起，有的还会飞起来，飘向远方。

唯有建华妹妹一只没抓着，她时不时发出一阵惊叫，能把耳聋的屁巴虫吓跑。大家还时不时地抬头看看，安慰她，严重影响我们抓屁巴虫的进度。

中午回家后，母亲提起麻袋，将屁巴虫倒进水桶里，加进半桶水，用木榔头不住地搅拌。沾水后屁巴虫更加不能飞，即使打开翅膀，欲飞不成，欲逃难遂，它们发现，再努力也无济于事时，又都收敛了翅膀。没被淹死的，还在水里不断地放屁，很快就将尾气放完了。

母亲将铁锅洗干净，从水桶里把它们捞出来倒进热锅里，以锅铲子不断地翻动。灶孔已经燃起大火。

锅底，屁巴虫乱抓乱爬，都不想挨着铁锅，还不断地弄出些声音。锅中，几乎被一股浓烟罩着，那就是屁巴虫的不满情绪和反抗武器，满院子臭不可闻——当然，屁巴虫再想求生，更是无望了。

炒到十余分钟后，屁巴虫的臭气没有了。

再炒十几分钟后，慢慢飘出一股淡淡的清香。继而代之以奇特的香气，且越来越浓烈。

半个小岭子村都是香的，香得特别，香得让我们食欲大增。

根深蒂固的观念是，虫子不能吃，当然也包括生吃和熟吃，更何况是早已厌恶的屁巴虫。吃？是圄囵扔进口中，还是选择性吃一些虫器官；从虫头吃起，令人毛骨悚然；虫脚，似乎脚要干净些，但是枝枝桠桠还带毛，只能摇头；虫子的肚子是绝对吃不得的，有屎巴巴；翅膀也得吐出来，没营养嘛——真令人跃跃欲试而又心生畏惧，不知哪些器官可吃，也不知从何吃起。一遍遍筛下来，还是无可吃处，不敢越雷池半步。

我们小孩子家个个心里如猫抓，憨口水长流，却都不敢吃，再饿也不敢吃——因为没有用盘子碗盏盛着，端在桌上来。如果母亲，或者其它哥哥姐姐说一声“能吃”，或者再示范一下，那肯定是像吃炒葫豆一样，一把接着一把，抢而食之。

唯有奇香，陡增食欲，就是不敢尝一口。至今想来，真是误了我们当年饥荒时的口福。现在想起来，我急忙去查了一些资料。原来，在本草纲目里早有记载：九香虫，又名椿象、屁巴虫、打屁虫、黑兜虫、臭大姐，是一种会飞的青黑色甲壳虫，指甲般大小，状如水龟。昆虫纲半翅目、异翅亚目这一类昆虫的通称。春夏季节，爬在农作物的茎叶上吸食浆液。体内臭腺就能分泌出挥发性的臭虫酸、有机化物酮，经臭腺孔弥漫到空气中，不留心碰上它，便放出这种奇臭难状的气体，使其它动物避而远之。该虫体含九香虫油，一经炒熟之后，即是一种香美可口、祛病延年的药用美食，因此，它赢得 “九香虫”的美称。

《本草纲目》和《中药大辞典》还载有：九香虫对于神经性胃病，精神忧郁而致的心口痛，脾肾阳虚的腰膝酸软乏力、阳痿、遗尿等症有显著疗效。李时珍说它：咸温无毒，理气止痛，温中壮阳，“久服益人”，“土人多取之，以充人事”。

物美价廉的九香虫，竟有相似于高级壮阳滋补药物——鹿茸的功效。我们的无知，竟然错过了一道山珍美味，一味滋补良药，也放弃了能一种能填肚子、补充体能的好食品。

我们每家收集到几麻袋时，就卖给商人。现在，我已经记不清商贩是谁了，我专门向老家人打听，竟然问不出他们是哪里人，贩向哪里。但是每次每家都能挣到十几二十元钱，那确是真金白银，差不多是农民两三个月的生产收入（那时土豆与白菜的价格是，一分钱一斤）。妈妈还奖励我四角钱，我去买了《闪闪的红星》、《三毛流浪记》等几本连环画。所以，到冬至之前，我们都乐此不疲。直到抓得没有——但是再抓都有，鹅卵石白天吸收太阳的热能后，到夜间，很长时间都能保温。那些小虫子便躲在石头下，来来去去，一会儿在这块石头下聚会，一会儿到那块石头下集中。回头一搬刚撬过的鹅卵石，又能捉住一两只。

“九香虫”这么漂亮的名字，以屁巴虫称之，真是太委屈它了。九香，是指它在香中的段位最高？还是奇香种类中排名在九，比常用“五香”几乎高出一倍？不得而知。

香与臭，只是人们感觉上是相对的，其实同属芳香性、极具挥发性的油脂类物质散发的气味。凡对人体感官有兴奋、强心、爽口、畅鼻、舒适等正面作用的，叫香；而对人体感官有抑制、过敏、恶心、呕吐、乏力、心慌、气促、咳嗽等负面作用的，可以叫臭。苦涩、酸楚、麻辣等难闻、不适的气味，也归在臭类，或混含其中。一闻就令人打喷嚏，可能算是最臭。由于个体差异，有些人会发生过敏，甚至窒息，这是最严重的结果。

在没有搞包产到户之前，抓九香虫，既没有挖社会主义的墙脚，也没有损害他人利益，或许还有益于农作物，因而是父老乡亲们正当的副业收入，连续五六年都获得可观的经济效益。

每年入秋，是九香虫最肥美的时候。抓九香虫，是我们童年的快乐，是我们校外的劳动课，也是勤工俭学的主要项目。

郭 伟，中国散文学会会员，四川省作协会员，巴中市作协会员