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鸡鸣催寒去，犬吠报春来。今年戊戌年是狗年。狗作为中国老百姓最熟悉最喜爱的动物之一，曾被许多文人墨客写入诗词之中，留下了许多名篇佳句，读之颇有意趣。

狗又称犬，古人认为“通而言之，狗、犬通名，若分而言之，则大者为犬，小者为狗。”狗是人类最早驯化的动物之一，它生性勇猛，喜动易醒，善于守夜，又能追踪野兽、协助狩猎，因而成为人类忠实的朋友。北魏的贾岱宗写了一篇《大狗赋》，其中说到狗“非吾畋猎之有益，乃可安国家卫四邻者也”，把狗的作用说得很到位。

在我国第一部诗歌总集《诗经》里就有对狗的描述：“跃跃毚（意为狡猾）兔，遇犬获之。”汉乐府《十五从军征》中亦有“兔从狗窦入，雉从梁上飞”之句。《史记》记载了刘邦封赏功臣的一段话：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。”刘邦把手下一帮打天下的良臣猛将称为功狗，以取其忠肝义胆、冲锋陷阵、勇往直前之意。

唐代是一个诗歌璀璨的时代，含有“狗”字或“犬”字的名篇佳作，俯拾即是。李白的《访戴天山道士不遇》云：“犬吠水声中，桃花带雨浓。”这一句写狗叫，令人如临其境、如闻其声。王维的《赠刘蓝田》云：“篱间犬迎吠，出屋候荆扉”，写出了恬静自然的乡土生活气息。贾岛的《送道者》云：“此行无弟子，白犬自相随”，写出了狗与人亲密无间的感情。

白居易诗中有二十多首写到“犬”，其中一首《犬鸢》写道：“门前何所有，偶睹犬与鸢，鸢饱凌风飞，犬暖向日眠”，鸢飞的动态与犬眠的静态形成对照，更加凸显了狗在温暖的阳光下睡眠的可爱神态。杜甫有二十九首诗中嵌入了“狗”或“犬”这两个字，在唐代诗人中是最多的。其著名的《新婚别》一诗中有“生女有所归，鸡狗亦得将，君今往死地，沉痛迫中肠”的离别哀伤之句，这首诗是以一位送别丈夫奔赴战场的新婚妻子的口吻写的，虽然古代妇女只得嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，但这位新婚妻子却深明大义，鼓励丈夫“勿为新婚念，努力事戎行”。

唐代诗人诸多写狗的诗中，笔者最喜欢的是刘长卿的一首五绝——《逢雪宿芙蓉山主人》：“日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人。”风雪交加的夜晚，出门在外的游子归心似箭，远远看见柴门内微弱的灯光，听到门前熟悉的犬吠，那是何等温暖与亲切啊。

到了宋代，苏东坡先后为狗写过不少令人拍案叫好的诗篇。苏东坡贬官到儋州，得到一只狗，名字唤作“乌嘴”，“乌嘴”虽然凶猛，但又十分驯顺，苏东坡十分喜欢“乌嘴”，总是带它在身边，还为此写了首诗：

乌喙本海獒，幸我为之主。食余已瓠肥，终不忧鼎俎。昼驯识宾客，夜悍为门户。知我当北还，掉尾喜欲舞。跳踉趁僮仆，吐舌喘汗雨。长桥不肯蹑，径渡清深浦。拍浮似鹅鸭，登岸剧虓虎。盗肉亦小疵（意为错误），鞭箠当贳（意为宽赦）汝。

这首诗将“乌嘴”的生活习性和外形特征描绘得栩栩如生，你看“乌嘴”知道苏东坡要离开海南回到家乡，其摇头摆尾的高兴样儿，让人读来忍俊不禁。“乌嘴”渡河偏偏不过桥，而是要游过去，它游泳的神态就好像鹅、鸭一样，上了岸之后又表现得像猛虎一样，这一对比生动极了。苏东坡将“乌嘴”养得胖胖的，就是有时偷肉吃，苏东坡虽然生气地要予以鞭笞，但终归还是原谅了它。

清代扬州八怪之一的郑板桥有一首竹枝词：“水流曲曲树重重，树里春山一两峰。茅屋深藏人不见，数声鸡犬夕阳中。”以数声犬吠写出山村的纯朴、自然、清幽的特点，充满诗意，让人难以忘怀。

狗虽然可爱，但有时诗人写到狗时，流露出的却是另外一番情绪。宋代张元幹有“白衣苍狗变浮云，千古功名一聚尘”的警世之句，有个成语叫作“白云苍狗”，说的是天上的云彩，此刻还像白衣，下一秒就可能变成苍狗，比喻世事变幻莫测，功名也是如此，不可执著于此。清代袁枚有诗云：“两脚踢翻尘世路，一肩担尽古今愁。如今不受嗟来食，村犬何须吠不休。”这首诗借狗喻人，寓意深刻，以犀利的笔触，对那些置人民生死于不顾的贪官污吏，进行了无情的挞伐。（钟芳）