你愿意生活在永生世界吗? ——评伪戒的《永生世界》
《永生世界》以悬疑小说的方式开篇,用一场在现实世界与主角张云溪有关的凶杀案吊足读者的胃口。机器人保姆李芸杀害张云溪家人的动机,出自她在这个家不被当人看,没有获得尊严,“永远都只是一个该把活干好的下等人”。AI不再是简单的工具,而成为拥有独特生命行为特征的个体。李芸不只是服从命令的机器人,她渴望被尊重并获得认可。同时,这里也蕴含着人与AI之间的矛盾。也就是说,人对AI进行了不平等的奴役,这种奴役关系在小说中无法结束。AI由人创造,被人赋予生命,人对AI拥有占有权。当张云溪一家对李芸不尊重和不认可时,这种情绪会一直伴随李芸。李芸想要“摘掉”不被尊重的用人身份,只有让给予她身份的人从这个世界消失。
那永生世界和现实世界一样吗?小说中,永生世界指灵境集团推出的跨时代产品——全球联网的虚拟宇宙。也就是说,永生世界是一个虚拟世界。故事发生在全球联网的虚拟人类社区,这一设定表明永生世界不仅是人类聚居地,还是地球村,将人类连接成命运共同体。永生世界里存在三种人,分别是智能AI的NPC、现实世界的活人,以及在现实世界中已经死亡的“记忆人”。这是一个死人和活人可以共存的世界。
《永生世界》这一写法改变了人的生命周期,让我们对死亡的理解更为深切。其实,伪戒的这一设定源于现实。当下的科技可以让死去的明星通过AI的方式“复活”,如歌手邓丽君和王心凌同台演唱《我只在乎你》,男明星乔任梁、张国荣被“复活”,女明星李玟在视频中被“复活”等等。可见,科幻也是一种现实。但伪戒在回应现实的同时,也畅想了未来,想象今后活人和已死的“记忆人”会如何共同共存。科技更新了人的生存方式,在拓宽人类生存空间的同时,亦给人类的生存境况带来冲击。
作为一部网络小说,伪戒深谙网络“爽文”的写作套路,他用几百万字的篇幅记录张云溪在不同场景中打怪升级的经历。《永生世界》的连载具有鲜明的网络写作特征——一切都是为了读者。伪戒会在每一章末尾加上一两句话,大意是求“月票”,读至此,让人忍俊不禁,足可见作者的真诚。不仅如此,作者还把自己的现实生活融入小说中。这些情况增加了小说的生活气息和真实感,也增加了与读者的互动。小说本是虚构的,却融入作者的真实生活;小说建构的永生世界也是虚拟的,却真切地影响小说描摹的现实世界。伪戒在《永生世界》中建构了双重世界,创造了一个人与机器人共存的新世界。这在无形中改写了“现实”二字的含义,也即是说,现实不只是由事实组成,还囊括了虚拟的部分。这样的写作较为恰当地诠释了什么是“科幻现实主义”。
其次,小说给人很强的代入感。关于小说人物的命名,别有深意。比如教父韦伯的名字让我想到哲学家马克斯·韦伯;贺老六这一名字令人忆起鲁迅小说《祝福》中的贺老六;童战这一名字让我想到电视剧《水月洞天》《灵镜传奇》中的童战;不一而足。韦伯的思想影响了很多中国人,鲁迅小说《祝福》曾入选不同版本的中学教材,电视剧《水月洞天》《灵镜传奇》算是中国奇幻剧的鼻祖。这些陪着读者长大的虚构人物,以相同的名字、不同的身份出现在《永生世界》中,无疑既拉近了读者与小说的距离,带来新奇而惊喜的阅读体验,唤醒读者诸多记忆,引起强烈共鸣。
在我看来,《永生世界》发现了现实观照和未来想象的张力关系:通过对科学和技术的叙事演绎和意义建构,反映现实世界;通过想象陌生的世界,让读者在内在的、易被忽视的视角中,重新思考存在意义。与同题材的诸多科幻小说相比,《永生世界》不局限于对未来世界和主人公冒险旅程的简单展示,而是上升到哲思话语的高度,对人类的存在本质和生命的终极价值,作出了极富哲理性的反思,小说的主题也在这一反思中得到深化和彰显。《永生世界》对未来世界或异域生活的刻写,是对现实世界与人类生命状态的映照和折射。它以惊心动魄的故事情节和对生命意义的深度挖掘,为网络科幻小说创作提供了一个参照。
《永生世界》并不局限于一时一地,也不只记录一国一族,它还描写了地球上其他的国家和民族,比如张云溪一行在探险的过程中,遇到脏血族、泥龙族、巫族,来到第三世界国家塞尔瓦城等,这让不同国度、种族、肤色、语言的人种实现对话和交流,共同面对问题,一起迎接挑战,体现出人类命运共同体的思想。好的科幻写作理应有超越单一民族和国家的胸襟和视野,站在后人类的立场上,对全人类的命运作出思考,对宇宙间所有生命形态的终极问题作出回应。
《永生世界》不仅讨论文化、战争、人性等宏大命题,也关注亲情、爱情、友情等人类普遍情感,这是现实主义小说不可或缺的情感维度。小说对这些内容的呈现既不失深度,又具有人之常情。比如童战为了寻找失散多年的胞妹,进入青山神学院和超管局;张云溪为帮助童战找回亲人,铤而走险;蒙德博士竭尽全力帮助童战救治亲人……作者对未来世界的设定和危机叙事,也没有囿于冷冰冰的工具理性的限制,而是在深入思考和精密布局中,散发出丰盈的人情之美和人文关怀。日常生活的幽默诙谐与游戏笔墨的文本架构在小说中融为一体,小人物群像的塑造与主角光环的打造相辅相成。小说中既有硬核科技、主角光环等科幻文套路,也将人文价值作为拯救性力量,实现了传统与现代、不同国家与民族之间的文化弥合。从这个角度看,伪戒把人类作为高等生命的技术理性和情感体验熔为一炉,提升了网络科幻小说的艺术水准。
你还愿意生活在永生世界吗?其实,永生即永死,永死即永生。