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《珊瑚在歌唱》是作家王棵的第三部少儿小说，王棵继续在其怀有深情的、谙熟的海洋题材里深耕并形成了新的突破。该书为孩子们展现了旖旎迷人的海底风光、缤纷多彩的珊瑚世界，并以女孩每朵为主体视角，讲述了海洋生态志愿者、珊瑚研究专家等人清理海洋污染、救助海洋生物、培养珊瑚苗圃、种植珊瑚的感人故事。作为一名年少的参与者，她也从中收获了成长的力量。

在书中，作者将文学性、儿童性、自然性与人文性等方面相融汇，为少儿主题类作品创作由题材创新朝着思想精深、艺术精湛方向掘进做了较好的示范。儿童文学中，关于海洋生态和珊瑚保护的作品并不多见，艺术上成熟的就尤显稀缺，因此该书兼具了题材、思想、艺术上的优势。

读《珊瑚在歌唱》最深的感受，是其开阔的境界和延展的时空所形成的艺术纵深效果。或许长年的军旅生涯，让王棵把军事上的大纵深立体化作战策略迁移，运用到了小说创作上，形成了以人物心灵为突破口，按梯次层层推进的特色。如果以坐标为比喻的话，该书可以说以时间为纵轴，写出了人物的内心变化和成长历程。以空间为横轴，让故事在山、海、城市、乡村等地域腾挪转场，在跨越陆地与海洋之中形成美学上的开阔气象，同时让山海形成精神与文化的“对话”。纵轴与横轴的交叉点，即原点，则是小说要探寻、塑造、呈现的人物内心，也就是说，该书在时空书写层面的交汇处、核心处是人的心灵——作品的终极标靶是聚焦人心建设与自然生态的关系，心灵美了，人与自我和谐了，那么人与自然也能和谐相处，并且能修护、保护好生态环境。《珊瑚在歌唱》从时间、物理空间、心灵空间三个维度，构建了艺术纵深性，也把作品推导进入人与自然的哲学思考之境。

第一，这部小说的艺术纵深性显现在叙事的时间纵轴线上。小说从女主人公每朵第一次接触珊瑚到立下保护珊瑚、保护海洋的志向，绵延十年时间，写出了她对珊瑚的认识从粗浅到深刻、从模糊到清晰、从感性到理性的过程；写出了她对珊瑚所怀有的情感波澜，初识珊瑚时内心的悸动、不小心碰断珊瑚后的歉疚、魂牵梦萦般地渴望救赎、一往情深地热爱珊瑚并立志做海洋生态的保护者；也写出了每朵的成长心路，通过对珊瑚的探索，去认识海洋、了解生命，去探索世界、发现生命的真谛，并逐步找到心之所往的方向，让自己的成长变得独特又美好。除了每朵之外，其他家庭成员，也在与珊瑚、与海洋的接触中，完成对生命、对自我的探寻——朗乐哥哥长大后投身军营成了守礁军人，妈妈走出了深海恐惧症的阴影，重新拥有了生活的热情，每朵的爸爸则如愿实现了他从事学术研究的夙愿……

第二，这部小说的艺术纵深性显现在空间横轴线上。小说的情节分别在每朵他们度假的小海岛、潜水的海底、生活的滨海城市、珊瑚实验室等地域展开，每个场域都承载了每朵等人与珊瑚发生交集的故事。空间既是一个故事的开始、发生、结束的场域，又是一个表现人物处境的所在，《珊瑚在歌唱》中展现了小说空间的宽度，也凸显了深度。

书中有两处空间安排得尤其巧妙，一处是位于喜马拉雅山麓的外婆家，一处是南沙海域的珊瑚礁。海拔的差距与距离的跨度，构成了这两个空间相互比对所凸显出的艺术张力。它们在时间中对话，海底隆起了世界上最高的山脉，海中有珊瑚，山上有珊瑚化石，沧海变成桑田，有朝一日或许山脉会化入大海，体现了山海一体的辩证关系。山与海借助珊瑚来对话，使文学中的空间性具有了独特的艺术魅力，超越其作为故事环境的作用，产生了哲思的意味。

第三，这部小说的艺术纵深性显现在心灵的塑造上。儿童文学是爱的文学，《珊瑚在歌唱》在人物的心灵塑造上鲜明地写下了一个大大的“爱”字。爱在小说中犹如绚烂美丽的珊瑚，既摇曳多姿、神奇梦幻，又面临危机、需应对挑战，呈现了不同的面向。在每朵那里，爱与歉疚相关，因为喜爱珊瑚，她为自己不小心碰断了珊瑚而深感惭愧与不安；爱与拯救相关，她通过做珊瑚实验室的志愿者、通过亲手种植珊瑚，来表达对海洋生态的关心与热爱；爱与志向相关，不管以后从事何种职业，她都是一名海洋环境的倡导者和践行者。在朗乐哥哥那里，爱是一种使命，参军守护岛礁报效祖国；在每朵妈妈那里，爱是自我疗愈，走出深海恐惧症，继续热情地拥抱生活；在麦叔叔、曾阿姨、宋姐姐、邱伯伯等人那里，爱是一种担当，他们致力于守护和恢复珊瑚种群的生机，彰显了爱是修复世界的能力源。

爱具有情感价值，也具有伦理价值，爱的彼岸是善。爱不是狭隘地面向个人或者人类，而是基于对人与自然的伦理法则的尊重，要面向万物，面向山海自然乃至宇宙。外婆讲述的关于山与海的古老传说，质朴而本真地阐明了构建心灵世界的道理——唯善是尚。正如书中写道：“还有一种眼睛看不到的世界，在现实世界的深处，悄悄地隐藏。正因为有太多未知的世界，隐藏在人们的眼睛之外，人们才必须学会对地球、对大自然足够敬畏。”人类的认知尚存局限，却对自然有十足的傲慢之心，唯怀有善意，才能心生敬畏、守护生命家园、与万物和谐共存。小说从人与自我、人与自然的关系中完成对心灵的塑造——爱是世界上最大的海，可以包容一切、化解一切，而做好人、做好事、做善事就是对爱的践行。

歌曲《珊瑚颂》里有一句歌词“珊瑚树红春常在，风波浪里把花开”，中国文化中有“比德”之说，例如君子如玉，那么在《珊瑚在歌唱》中，“一树红花照碧海”，绚丽多彩、生机勃勃的珊瑚，何尝不是善良有爱的心灵的象征呢？

作品写海、写人、写心灵，女孩每朵和哥哥立下的高尚志向，每朵妈妈的心理疗愈，科研工作者们的严谨执着，以及保护珊瑚的志愿者们的生命色彩，都在与珊瑚的接触过程中，闪耀出了人性美好的光泽。同时，我们在作品中听到了大海的呼吸、珊瑚的歌唱、心灵的搏动和梦想展翅的声响……这些声音汇聚成的音符，唱响了新时代的海洋生态之歌，加入到新时代生态文明建设优美和谐的主旋律中，在美丽中国的广袤国土上传唱。

（作者系《儿童文学》杂志主编）