中国作家协会主管

一

还没进腊月，中州已经下过三场雪。

明江到华南公司赴任那天，是农历的冬月初一。中州迎来了第一场雪。那也是他人生中遇到的第一场大雪。他上学、工作一直都在南方的江城。南方下雪，勉强能没鞋底子，就算大雪了，也留不住，见太阳就融。南方飘雪就是对冬天应个景的意思。中州在黄河边上，随便下一场雪就能淹过鞋帮子。没几个响晴，根本化不了。落在背阴地方的雪，一直挨到春天才会消融在春雨里。明江喜欢北方的雪。千里冰封，万里雪飘，多有气势。如果走在松软的雪地上，脚心不敢踩实，每走一步，鞋底下就像藏着一窝小老鼠，咯吱咯吱地叫唤。他喜欢这声音。

从空中看，华南公司的布局像个大写的“吕”字，前窄后阔。十二层的行政办公楼，坐落在上面的“口”字形前院里，院内植了大片的草坪，还开挖出一个水面几十亩的人工湖，岛上有假山亭榭，曲曲折折的长廊掩映在湖边的竹林间。院墙外，一条马路把行政区和生产区完全隔离开。生产车间密布在下面的“口”字形里，林立的高塔，蜿蜒的管道，铺排浩大，占地近千亩。

午饭后，明江撇着八字步在前院的草坪上踩雪。院子里很安静，就像是所有的声音都被这场大雪吸走了。远处一只喜鹊，立在院墙上，伸出黑色的喙，低头梳理羽毛。蓬松的雪被明江的鞋底踩得瓷实，反复碾轧后的脚印，仿佛镀了一层哑光的清漆，散发出清冽寒光。歪歪斜斜的脚印，如一枚枚新拓下的随形印章，胡乱地盖在雪白的大地上。没多久，他的鼻梁就挂了一层毛毛汗，呼出的热气给眼镜上了薄雾。花坛里球状的矮冬青披着雪，在他眼里模糊成了几团硕大的白花。忽然间觉得，这些模糊的东西离自己反而更近了些。明江立住脚，对着花坛恍惚了一阵。感觉一切还像做梦一样。

一个多月前，明江从华盛集团办公室主任擢升为华南公司总经理。华南公司是集团的化肥生产企业，在邻省的中州，距离集团总部800多公里，算不上远。但总部在长江边上，中州在黄河边上。气候、语言、习俗相差很远。“我”要说成“俺”，“好”要说是“中”。明江本来就是学中文的，难不倒他，再稀罕的方言夹在语境里，他也能猜懂意思。上一任总经理王大军，修压缩机出身，是个设备专家，身材魁梧，做事敬业。有一回修设备被摆锤砸伤了腰，躺在地上都不能动了，还在现场紧急开了个技术分析会，才让救护车拉走。到医院时，大夫说腰椎都快断了，怎么还敢拖延？幸好后来手术成功，没有残废。硬汉也有缺点，就是脾气暴躁。两年不到摔坏了七八个烟缸，换了五六任副总，动不动指着工人鼻子骂娘。身边的人得罪光了，都在下面使坏，生产管理一塌糊涂，市场销售乱七八糟。集团想找个温顺柔和的人，来缓和调剂一下内外关系。明江这才有了机会接任。

今天早上，明江刚进办公室。秘书小夏正在抹地擦桌子。她做事很小心，只要一进总经理办公室，她就微微踮起脚尖，不让鞋后跟落地，走路没有一点声息，像一只灵巧的小猫。因为小腿绷着，腰部要格外用力收紧，更显体态婀娜，凹凸有致，说妩媚就俗了。是她懂事体贴的样子叫人怜惜，招人怜惜的样子又格外楚楚动人。她擦地板，都是跪着一寸一寸地擦，擦完的地板像镜面一样，能映照出行走的倒影。明江几次想叫她不用这么费心，安排保洁员就好。这句话在脑子里都顺得淌水，捂得发霉了，但就是说不出口。每次话到嘴边又都咽回。他担心这种关爱的成分里藏有温暖的毒性。他自己也害怕。男领导和女秘书，在朝夕相处的密闭环境里，不敢稍有暧昧。如果一个人对自己不警惕，走错道就是一眨眼的事。他宁愿给自己打制一个笼子，再把自己关进去。

地板上的水汽还没完全干透，明江望着自己带进来的两个大脚印，有些不好意思。准备转身往后退，却差点与后面的人撞上。是财务副总刘阳明和销售副总王忠亮。两人刚刚发生一点小争执，说是来给明江汇报请示，其实是要他决断。

小夏泡好茶水，退了出去。

明江把老板椅的坐垫调得很高，猛一看，他的大半个身子像供在大班桌面上。这样的姿态带有压迫感，能使对面坐着的人，显得弱小和卑微。

他们微微仰起头，看着明江。明江面带微笑，点头示意他们开口。

快要春节了。王忠亮拿着客户名单申请财务核销费用，除了买香烟、白酒和土特产的预算，还有拜访重要客户需要赠送的礼金。烟酒茶，有发票，可以走商务接待列支。几十万的礼金开支没有发票，怎么入账核销？刘阳明很为难。他看着王忠亮，不停地眨巴眼睛，抬起下巴指着客户名单，用不容商量的口吻说，现在集团政策变了，过去可以，现在不行。违纪违法的事，谁敢担责？王忠亮像是遭到羞辱，耸耸肩，用手指头重重地敲着名单，加重了语气说，哎哟喂，公司的业务要是离开这些爷，大家都喝西北风去吧！装什么孙子？刘阳明有些尴尬。每月的电费、原材料款、工资，都要指望销售及时回款，也不能把关系弄僵。两个人商量来商量去，结论是：这笔费用可以开支，用什么渠道核销，让领导定夺。

王忠亮陈述的时候，自然隐去对话的细节，三言两语就说完了梗概。眼神闪烁，满脸期待。

明江没说话。他把客户名单翻来覆去看了好几遍。名单很长，每一栏写有单位名称，职务，姓名，手机号码。5号字体把A4纸排了8页。这是公司的商业机密，不能外泄。三个人商量好处理意见后，要把名单烧掉。明江把玩着手里的签字笔，一直在琢磨。后来他把手上的签字笔丢到笔筒里，上身靠着椅背。

“以前你们是怎么处理的？”

刘阳明仰起脸说：“以前公司的公关费，摊销在办公用品里。”

“那就还按老办法处理嘛。”

刘阳明加重了语气：“现在办公用品是事前申报制，从计划、采购、领用到核销，要事前申报，事中监管，事后审查。集团审计部门会有定期巡察。”

明江望着王忠亮：“多送点烟酒茶不行吗？非得要送钱？这可是违法啊。”

王忠亮的语气有些沉重：“不知道同行们会怎么操作。秋播刚结束，马上就要冬储，各大农资经销商会囤货，为明年的春播作准备。我担心如果渠道不畅，产品压库，价格会有波动，这笔损失不好判断。”又补充一句，“您看您又刚来？”

明江听出了话里头的威胁味道，也不便敷衍搪塞。心里很不舒服，喉咙里像有虫子在爬，但他喉结一跳，强行将话咽了下去。假装通情达理地点了点头。

王忠亮低着嗓子对刘阳明悄声嘀咕了一句什么，语速很快，像特务接头。王忠亮嘀咕的时候，双眼一直聚在明江脸上，注视他脸上的风吹草动。明江正摘下眼镜，对着镜片哈气。明江想听但没听清楚。心里琢磨，他大约是想把什么话引子留给刘阳明来挑明。

明江刚把眼镜扶好，就听刘阳明怯生生地说：“您看，这笔钱终归还是要花。可以考虑先借出来，再放到大修费用里以劳务费列支或者其他的渠道？”

明江愣了一下，很含糊地笑了。这话分两截，上半截的意思是钱得支；下半截的意思是怎么支，交给明江决定。铺垫都没有想好，就要把事情这么定下来？准确地说，是刘阳明和王忠亮想替明江把事情定下来。既像请示，又像通知。

王忠亮避实就虚地笑着说：“也不是那么急，离春节还有个把月呢。”

刘阳明像个尽职的捧哏，立马跟一句：“淡季走市场，旺季铺货，还是希望领导尽早考虑。”两人配合极其默契。像是事先商量过的那种默契。

明江仿佛听到了他们心里的如意算盘正噼啪乱响。他不说答应，也不拒绝，呵呵笑过，突然正色道：“钱可以先借，记王总个人名下也行。核销的事情，我们再商议。”说完，把右手按在名单上，跷起四根手指头，慢慢地敲了起来。一下，又一下。“名单暂时留在我这里。”

等他们出门后，明江看着名单上的号码，拿起手机犹豫了一下，放下。然后略一踌躇，用座机拨通了一个号码，话筒里传来一个女声：“对不起，您拨打的电话号码是空号，请核对后再拨。”又拨了一个，通了，在等待接通的过程中，有一瞬间，他竟希望无人接听。对方果然没说话，里面传来一阵电脑语音：“您好，欢迎光临富农公司！电话接通中，请稍候。”然后是嘟嘟嘟的三声忙音。明显是被挂断的。这不是好兆头。还拨不拨？万一接通，又怎么搪塞？明江放下电话，半天没吱声。他使劲盯着名单看，似笑非笑，满脸看不到底又望不到边的茫然。明江扶了扶眼镜，预感到名单里潜藏着故事。又转念一想，不批付这笔款项，万一销售压库，业绩下滑，怎么办？如果批付，违法的后果谁来承担？这是一道出错了题目的数学题。怎么做，都不会有正确答案。这件事，让明江有些两难。

忽然卷来一阵风，几团雪像扯碎了的棉花球从树梢翻滚下来，溅到还在发呆出神的明江脚边。他一激灵，没来得及捂住嘴，就打了个很响的喷嚏。这个喷嚏似乎把憋闷了他多时的烦躁也喷射了出来。突然想起上任之前，有个好心的领导曾叮嘱他，销售系统的名堂多、学问深，说话办事比泥鳅滑，不可信。又说，每个人肚子里藏了不下“一千零一夜”的故事。讳过虚美，也言之凿凿，不可信。又补一句：不过呢，卖产品就是卖故事，不会编故事又怎能卖好产品呢？你想想。

这一“想想”，明江心里不再打鼓。他定了定神，往办公室走去。

二

明江没有料到，故事下午就开始发芽了。

快下班的时候，王忠亮敲开明江办公室的门，手里拿个档案袋走了进来。他把档案袋轻轻往桌面一推，后退半步，手扶着椅背，没有落座的意思。脸上的情绪不错，眉里眼里都含着笑，巴结的神态一览无余。

明江瞟一眼鼓鼓囊囊的档案袋，心里明白了七八分。只是没想会如此急切，又令明江深感讶异。他脑海里突然冒出一束火花，又迅速变成一个巨大的火球，在心里燃烧起来。明江闻到了火药的味道。他强压住愤怒，慢慢气沉丹田，待心情平复。明江饶有兴趣的脸上，故意浮起狐疑的神色，轻声问：“这是什么资料？”

王忠亮转头看了一眼小夏的背影，呵呵笑，只是拘谨地搓起两只手，好像上面涂过了肥皂液。

小夏坐在茶台边专心致志地煮茶，一声不吭。透明的养生壶里放着枸杞、红枣、西洋参和熟普，在橘红的茶汤里翻滚。她把十根手指头绞在一起，又慢慢散开，像一朵复杂的花苞正在绽放。她是艺术学院舞蹈专业毕业的。应聘到华南公司前，在市歌舞团工作。

明江抬腕看了一下表，像是自言自语，又像是对王忠亮和秘书小夏在说：“今天晚上的接待，喝什么酒呢？”

小夏立马站起身，偏头甩了甩长发，露出浅浅微笑：“红酒和白酒都带上吧？我去给张大军安排。”张大军是明江的司机。

见小夏出门，王忠亮把脑袋朝前探了探，声音很轻，还放慢了语调：“公关费已经借出来了。给您留下十万，马上要春节了，开销的地方多，有些费用不方便报销。从销售口走账，比较方便。”

明江正要开口，桌上的手机嗡嗡振动起来。他眉头一拧，拿起手机，看屏幕上弹出“刘凌云”三个字，食指悬停一阵，本来想挂断，却误触了接通键。

刘凌云自诩是个诗人。以前在某农资行业报社当记者，后来辞职开了一家益农信息服务公司，又成立了一个农资营销流通协会，给几家农资企业做兼职市场顾问。两人是在上个月的一次农资经销商联谊会上认识的。答谢晚宴上碰巧在主桌成了邻座。于是从一堆陌生人里自然变成了速成的熟人。刘凌云又是个自来熟性格，擅长在酒局上插科打诨，容易拉近距离。真正让明江刮目相看的是刘凌云的专业素养。隔行如隔山，明江刚入行，还没入门。听刘凌云分析农资市场头头是道，满口营销话术，有些佩服。酒宴结束时，互相留了电话。刘凌云还把公司和协会的微信公众号推送给了明江。公众号上经常推送一些诸如：对行业公开信息的分析、对业内资深人士和相关企业高管的深度访谈、农资价格走势及市场应对措施之类的文章，文章标题很是博人眼球，内容结合市场分析和行业预判，能够客观反映当前市场现状、趋势和规律。有的文章很长，在吊人胃口处戛然而止，再往下看就要付费了。短文章的文末，有许多粉丝给他打赏。明江偶尔点赞一下，没打过赏，更没看过付费文章。

明江还没开口，电话那头就是一阵爽朗的笑声：“哈哈哈，以为明总会挂了我的电话呢。”

“哪里话，怎么会呢。”

“马上要冬储了，贵公司有什么动作？还记得上次说过合作的事情吗？”

明江的鼻翼翕动两下，看向王忠亮，这句话突然打乱了他的阵脚，心里有些走样，赶紧搪塞道：“正在开会呢，我等下回给你。”

王忠亮眯起眼睛，似在盘算什么。明江疑心王忠亮听到了话筒里的内容，赶紧挂断电话，冒出一句：“要不先这样吧。”

这句话明显是对王忠亮说的。王忠亮摸不着头脑，眨巴眨巴眼睛，神情却是一副明白了“先这样”的模样。也只能这样了。就算领导说半头话，也不能刨根问底。一则没礼貌，二则显得自己笨，没有跟上领导的思路。为了配合郑重的表情，王忠亮还很用力地把嘴唇抿了抿。抿完之后，又翘起下唇，朝上抿了一回。

这话实在太突兀，连明江自己都没想到为什么会撇上这么一句。正寻思找一句什么话来补救，王忠亮已经哈着腰倒退三步，转身出了办公室。

明江看着档案袋，目光里一团雾，头有些大。他用两只手捂在脸上，只留出半个额头。满脑子云山雾罩。

司机张大军从门口探出半个脑袋，小心翼翼地说：“明总，我们该出发了，路上有雪，担心会堵车。”

果然，出门不久，明江的车就堵在了黄河路广场旁的辅路上。积雪被车轮碾出了层层褶皱，结有薄冰，看着就滑溜。十几分钟过去，张大军按捺不住，下车去打探了一下，回来告诉明江，雪天路滑，前面有几辆车追尾，撞成一团，将道路堵死了。后面的车还在贴过来。现在进退不得。

明江一坐上车，就闭上眼睛开始养神。他不是不喜欢说话，而是觉得和司机在一起要有分寸。工作上的事不能随便说，容易助长司机狐假虎威。生活中的事，也不能说，个人隐私容易成为把柄。还有一点，相处不到一个月，他就发现张大军是个话痨，只要一搭茬，他就激昂澎湃，能扯出一大堆不相干的话题。像个提前进入更年期的老男人，啰唆不说，还特别地爱激动，激动起来更无遮拦。哪像秘书小夏，只和颜悦色地答话，从不插嘴。

明江头也不抬地说，不急，没关系的。

因为急也没用。他看到车窗外几个穿荧光背心的交警，穿梭在车辆之间的夹缝里，跑前忙后，收效甚微。排头的几辆车闪着尾灯，在等待救援的拖车，紧随的车辆想退让，却退无可退。后面的车辆不明就里，还在不断涌入。像手机游戏里的贪吃蛇，越吃越长，眼睁睁打成了死结。想脱离困境，既没有余地掉头，又不能前进，也无法后退。车窗外的景象，颇像人生境遇。只有留下余地，才有机会掉头。否则，等你想掉头的时候，就没了余地。

明江把思索和目光从窗外收进来，打开手机，在通话记录里找到了“刘新兵”。回拨过去，通了。报告了眼前的情况，说可能会迟到一会儿，请他帮忙安排一下菜。“想吃什么，您随便点，可别替华南公司省钱。”电话里传来一阵笑声，“今天是请你，顺便认识几个朋友。有人埋单。不着急，大家等你到了上席。”明江只在电话里头稍稍抗议了一下，觉得在电话里扯七拉八的客套不合适，也不真诚。挂断电话后，给张大军下了指示：“酒水送上去后，直接在前台把单买了。”又补充一句，“再多预留一千。明天让小夏过来开票结账。”他担心酒喝上劲后，还要加菜上果盘。

刘新兵是市场监督管理局的一级巡视员。以前是质监局的局长，几个机构合并的时候，压缩班子成员编制，他改任非领导职务。听生产副总曹大超介绍，刘对华南公司有过不少帮助，不过公司明里暗里也答谢过他。刘新兵退任改非后，热衷于组织酒局，每次会有不同的人埋单。多半是些企业老总，偶尔也有赋闲的临退官员。明江本来不想参加今晚的饭局，但曹大超出差了，安排别人也不合适。他刚到任的时候，刘新兵给他接过风，是曹大超带他去的。那次吃饭在一个高档小区的犄角旮旯里，找了半天。这样的宴会不过只是一次交际，或者说，是一场娱乐活动。宴会进行到一半，每个人的手机通讯录里会多出几串电话号码，“今后常联系”。明江手机通讯录里的好多名字，甚至记不起来是在什么场合添加的。一面之缘的还好说，有的人长久不联系，等第二次碰面，看着眼熟又似乎不认识。像模像样地握过手后，准备留电话，刚输完姓名，却弹出来一串号码。两人相视一笑，再握一次手“加深印象”。他其实有些反感这种酸文假醋的客套。

救援车终于把道路疏通了。交警忙了满头大汗，指挥着车辆鱼贯前行。明江长舒了一口气，给刘新兵的微信里发了条语音：十分钟后到小区门口。

进入门楼后，刘新兵在电话里指挥明江，从北门进院往南，到东头朝西拐，看到十幢门牌没有？找二单元，进电梯按27楼，左拐就到了。张大军停好车，拎着一箱五粮液和两瓶红酒，放在了前台。

一个服务员领着明江，穿过露天阳台往里走。这是一套临黄河的大平层改造的会所。透过落地玻璃放眼窗外，城市就在脚底下。黄河倒映出城市夜景的浩荡与辉煌。远处闪烁的霓虹灯，像是会所在后花园里燃放的烟花，华美而又漫长。走廊里播放的轻音乐，弄出了画外音的感觉。包房在走廊尽头，三面落地窗，房间大得有些过分，梦幻般的背景又放大了这份空旷。明江有一丝轻微的眩晕。

刘新兵赶紧迎上来，和明江握手，拍肩膀，亲热得像搭了半辈子的亲家。一边挨着介绍，一边替明江解释：雪被碾瓷实了，比冰面还滑，稍不留神就追尾，路上到处堵，没办法啊。好像迟到的是他，而不是明江。明江报以礼貌而有分寸的微笑，和客人一一握手，表达歉意。

就在这时，又推门进来一人。明江一扭头，看到是刘凌云，不由得一怔。

刘凌云满面笑容地走到了明江跟前，伸出手：“我是刘局长的小老乡，忘了给明总汇报。”

刘新兵语气疑惑：“你们以前认识？”

刘凌云又笑：“也忘记给大哥汇报了。”

刘新兵哈哈一笑：“会来事的两头瞒，不会事的两头传。有长进了不是？”

一屋子的人都跟着笑，这话其实并不好笑。哄笑之间刘新兵开始用巴掌指挥着明江落座，他没把同来的公安局、税务局、财政局的几个头头们当回事，口口声声说：“企业家老大，我们一辈子的使命就是为企业保驾护航。当然重点是企业家。”明江几乎是被劫持到上座的。他的左首是刘新兵，右首是刘凌云。对面是公安局的政委，其他几个副局长依次落座。

刘新兵没有让服务员打开明江带的酒。“把我存放的搬出来。”服务员打开了一箱茅台。刘新兵把右手搭在明江的肩膀上，用傲慢的眼神环视了一圈，说：“在座的都是兄弟，没有领导。要说领导，他们都是跟我混过的。”旁边的人都赔着笑脸点头。坐在主位上的明江成了这次宴请的中心。刘新兵在他面前没有傲慢，反而还有些谦恭，给他夹菜，还一口一声“明总”。

酒喝到一半，明江还在迷糊。感觉自己已处于牌局之中，却无法看清底牌，心里很不踏实。从开始端杯，他就如鲠在喉，虽然眉里眼里都含着笑，但喝得警惕。几位陪客不仅酒量大，还会讲故事，流行的段子像下雪一样，飘飘洒洒，把人笑得前仰后合。气氛很轻松，除了满堂喝彩，就是掌声，像是一台无厘头的综艺，只是沿着时间在往下淌。听得人云里雾里，明江也开始跟着腾云驾雾。刚放松不久，明江才发现自己又冒失了。

其实酒宴和写文章一样，也讲究凤头、猪肚、豹尾。等露出豹尾的时候，酒宴也快要收场。原来这场聚会是刘新兵帮刘凌云攒的局，围绕益农公司和华南公司合作的项目。

刘新兵突然弹起身子，把酒杯高高举起，兴高采烈地说：“今天的聚会非常高兴！”这句话是带有总结性的。“时间真快，记得华盛集团收购华南公司的时候，在黄河迎宾馆举办的签约仪式，四大家的领导都到了。那可是中州的一件大事啊。《中州新闻》在头条播送。市长和你们公司董事长揭牌的红布还没落地，下面就响起了热烈的掌声。可真是雷鸣般的掌声啊。”说到这里，刘新兵停顿下来，等大家都安静地看着他，才指着几个局长说：“别忘了，那里头也有我们的掌声啊。”酒席上一阵哄堂大笑，同时响起了掌声。

“来来来，我们要一如既往地支持华南公司发展壮大。干了！”大家齐刷刷站起身，举杯朝着明江，要一起敬他酒的意思。

明江有些慌乱，顺口搭嘴地说了一句：“感谢感谢，有需要华南公司服务的地方，各位领导尽管开口。”既像许诺，又像暗示。话一出口，又觉得不妥。应该说，华南公司的发展离不开各位领导的关心和支持。

刘新兵缓慢地抬起眼皮，看了一眼刘凌云，话里有话地跟了一句：“看看人家明总，多大气。要像大企业学习。你的服务意识不够。”

刘凌云赶紧站起身，弓着腰，双手举杯朝明江的酒杯腰部轻碰了一下，仰起脖子，干了。他还想表达什么，刚张嘴，被刘新兵扬手制止了：“你喜欢老母猪嚼碗渣子，满嘴里尽是瓷（词）儿。绕什么弯子？直接请求给华南公司搞好服务，小公司给大企业服务好了，就能打造融通发展新生态。”

刘新兵又拍了一下桌子，扬起下巴给服务员下达命令：“酒都斟满。我们来一起见证益农公司为华南公司的服务项目落地。”这是子弹要上膛的架势。明江心里怦怦两下，突然有了种被绑架的感觉。心里再有情绪，脸上也不能挂出幌子。

刘凌云一脸摸不着庙门的神情，看看刘新兵，又看看明江。明江露出难以琢磨的微笑，脸上的表情很有政策性，在静观局面变化。

没想态势急转直下。刘新兵嘿嘿一笑，用食指抠着下巴，话锋指向了明江：“喝了这杯酒，合作肯定有。看明总愿意拿什么项目啰？”

刘凌云赶紧端起酒杯，有种把戏被看穿的心虚，驱蝇般摆摆手，把话题岔开去：“哥，喝酒不说事。改天我去拜访明总。来来来，敬大家了。”仰头干了。

顺坡下驴，明江险些僵在脸上的笑容重新活络开，很大度地敷衍了一声“好”，也一饮而尽。心中的不悦消了大半。

散场的时候，快十点了。明江从电梯出来，迈开步伐往停车场走。走了两步，像没找到重心。他想尽量走得沉稳些，但地面不肯配合，总要往下陷。路面与脚掌之间错了一小截高度，脚步有点虚。在停车场转来转去，怎么也找不到刚才下车的位置。还是张大军眼尖，赶紧一路小跑过来，把他扶上车。

张大军瞟了一眼后视镜，口气有些自责：“前台不让买单。酒也没动，我都放后备厢了。”他担心明江埋怨自己办事不周全。

明江闭着眼睛靠坐在后排，睡着了似的，毫无反应。他在反刍刘凌云送别时说的那段话，心情摇曳得宛如烛火。

三

雪后初晴，天空碧蓝如洗，显得格外明净。人的心情也明朗起来。明江从保险柜里拿出档案袋，凝神看了一遍，是又动心又不甘心的复杂神情。就这样子在心里又盘算了足足一分钟，才按下桌上的铃铛。

小夏从秘书室进来了。

“叫销售的王总过来一下。”

等小夏打电话叫人的时候，明江在刘凌云的微信里留了一条语音信息：方便的时候到公司来谈谈合作。刘凌云秒回一个笑脸，一个作揖，还有两个字：马上！

昨晚散席后，都是间隔着分头离开。电梯上上下下，来回好多趟，才把这拨人运完。现在查得严，目标分散了安全。大家在房间里握手作别后，一出会所，每个人就像互不相识，各怀心事，连目光都少有交流。

明江和刘凌云最后离开。可能是刘新兵故意安排给他们的私聊空间。

等客人走光了，刘凌云突然感慨一声：“电梯理论给了我很多启示。”他在试探明江能不能听懂这个词。

明江呵呵一笑，“现在给你的时间不止三十秒。”电梯理论是麦肯锡公司提炼出来的时间效率理念，要求公司员工凡事要在最短的时间内把结果表达清楚，凡事要直奔主题、直奔结果。麦肯锡认为，一般情况下人们最多记得住一二三，所以凡事要归纳在三条以内，尽量在三十秒内完成表达。就像在电梯轿厢里做推销，进电梯开始说，等你表达完，电梯正好停稳，所以又叫电梯理论。明江读MBA时，第一节课听的就是这个。

刘凌云心中一喜，不再拖泥带水，直截了当地说：“冬储销售，可以考虑安排农资流通协会来操作一场联谊活动，不能用益农公司，撑不住。一是维护经销商的费用不必暗箱操作，通过发奖的形式，规避商业贿赂的法律风险；二是通过活动提高华南公司的品牌影响力；三是能快速引流销量。具体方案我已经做好了，改天可以详谈。”

明江很快掂出了话里的斤两，突然有了豁然开朗的喜悦，差点忍不住要拥抱一下刘凌云。马上意识到这个举动和自己的总经理身份不符，于是把伸出的手搭在他肩上拍了拍。很重。又换了轻拿轻放的语气说：“可以考虑。”然后，转身进了电梯。

这个思路很新鲜。明江喜欢新鲜的东西。有些隐隐的兴奋。

王忠亮小跑着进了办公室，脸上端着不明就里的微笑。明江抬起眼，没有迎接王忠亮的笑颜，而是绕过他的脑袋看着对面墙上的一幅字：无意于佳乃佳。是一件仿赵子昂晚年变法时期的临摹作品，结构端严、字势挺拔，线条的粗细对比、空间对比以及在行气上的协调程度，都有“无意于佳乃佳”的意韵。是书法，也是人生境界的高级之处。

明江把目光从墙面收回来，用下巴示意王忠亮落座，眼睛一直盯着档案袋。王忠亮顺着明江下巴隔空划出的辅助线，拉出椅子，缓缓而坐。远处茶台上的养生壶咕咚咕咚响，仿佛在跟谁说着话。

这时小夏进来了。她眼里总是含着三分天真七分甜的笑。她在茶台斟了两杯茶，端过来，轻轻放在桌上。又顺手把一沓明江签过字的单据和文件抱走，灵巧的指头像拉手风琴一样，几下就竖着分类整理好，插进门口不同颜色的文件袋。然后，悄悄退了出去。

明江端起茶，细细啜了一口：“今年冬储，准备出货几十万吨？”

王忠亮踌躇满志地一笑，心里踏实了：“只要子弹充足，把几个大户搞定，这个数没问题。”他举起一只揸开两根指头比耶的手势，晃了晃。

“才二十万吨？去年是二十五万吨吧。”

“今年出口减少了，货都憋在国内，竞争比往年激烈。”

“现在的费用不好胡乱开支，很难哪。财务做假就像说谎一样，假话才一簸箩，圆谎的故事一百个箩筐都装不下。情况复杂，法律的红线碰不得。”

“只要保证那笔费用，我们将就着应付，无非再多磨些嘴皮子，多喝几杯酒。您放心，销售队伍是支能打硬仗的铁军。我们不怕苦。”

“这笔费用总共有150多万吧？包含特产开支和接待。”

“您记忆真好，报告上是158万。”

“你先把这个拿回去。传出去，不合适。我们都说不清楚。”

说完，明江把档案袋往王忠亮面前轻轻推过去。他想速战速决，不绕圈子了。

王忠亮感觉出了节外生枝的苗头，怯生生地望着明江，眨巴几下眼睛，不解地问道：“以前都是这样操作的，您又不是不知道。您看？”

“呵呵，你想多了。过去的事情，只适用旧规则。旧瓶装新酒，再就不是那个味儿了。吐起来会更难受。”

王忠亮还想再解释。明江已经站起来了，两只手背在后面。他的模样不像在谈话，而更像演讲。他说：“复杂的问题，我们要换一种方式去解决。但如果解决方案过于复杂，那解决方案本身就会成为一个新的问题。问题越复杂，解决方案要越简单。你这一把胡椒面撒下去，辣不到人，反而会呛住自己。”

王忠亮张着嘴，也站起来。等王忠亮站起身后，明江却又坐下去了。他坐得很慢，很沉稳。他的这个慢动作，给了王忠亮十分威严的压力。王忠亮有些愣，有些无措，一时回不过神来。只好重新坐回椅子，忧心忡忡的样子。他看着眼前的档案袋，有些进退两难。他在等明江再开口，明江则在等王忠亮接话。没想王忠亮选择沉默。他沉默，明江也沉默，就僵持在这片默然里。

还是明江先开了口。明江掏出一支香烟扔过去，又啪地打开火机伸给王忠亮。他的目光是诚恳的，口吻是关切的。既像领导，又像兄长，都语重心长了。话从烟雾里钻出来，语调也轻飘飘的：“过去的这种操作，现在是违法。过去的开支有出处，现在要作假。当然，过去的事就永远过去最好。如果现在拔出萝卜带出泥……还是趁早擦干净，别让鼻涕往嘴里淌。你想想嘛，你想想。”

这句“你想想嘛”王忠亮很受用。他的表情写在那儿。他摇了几下脑袋，笑着点头了。明江看在眼里，不动声色。

王忠亮把烟头狠狠地摁进烟缸，像下了很大决心似的：“没有公关协调费润滑客户，那销量怎么保证？”

明江听出了“销量怎么保证”的后续意义，现在还不到亮底牌的时候。他也不知道具体方案会是什么样子，但他相信自己的判断，相信刘凌云会给他一个很好的方案。明江想得很周密，等方案做妥当了，直接在行政办公会上摊牌。

明江话里头打了掩埋：“船到桥头自然直。”

明江又仰起下巴，对着档案袋说：“把这个拿走。”

王忠亮慢慢把档案袋抱到怀里，心里的狗倒急了，冒出一句要跳墙的话：“哦，上次的那份名单？”

明江仿佛又看见了那份诡异的名单，上面的电话号码也变成了活蚂蚁，在他眼前爬动。他指指碎纸机，背出昨晚上就准备好的台词：“早已尸身不全。”又慢慢歪过脑袋，看着王忠亮，“哎哟，当时忘记通知你们过来见证了。”

王忠亮脸红了一下，心中瞬间开了几道岔，目光早已四分五裂，都不知道该怎么接茬，连声说：“好，好，好，我这就去财务冲账。”他的声音有些疲沓，像挨过一刀的老母鸡。

小夏带着刘凌云进办公室的时候，明江正在用鸡毛掸掸大班桌。桌子很干净，小夏每天用抹布抹过后，还会掸两遍。明江掸尘，更像是举行某种仪式。刚才桌上放过档案袋，里面有10万块钱。他大约是想拂去说不出口的贪婪欲念。

刘凌云几步抢上前，想从明江手里接过鸡毛掸，嬉笑着说：“明镜本清净，何处染尘埃嘛。”

明江很好听地笑了，手中的鸡毛掸躲了一下，顺手递给小夏。绕过大班桌，用手势请他往茶台前移步：“还是‘时时勤拂拭，莫使有尘埃’好。”

刘凌云还带了一位丰姿绰约的女助理，操一口流利的普通话，向明江伸出手：“明总好，我是刘总的助理，叫我小马就好。很高兴认识您。”

三个人落座茶台前腰鼓形的绣墩上，小夏则在官帽椅的主位上冲洗煎泡、施奉茶礼。三人客客气气地聊了一会儿天气，又说到了股市，还有房地产行情。

明江问小夏：“第几泡了？”

小夏说：“第二泡。”

刘凌云呵呵一笑：“酒过三巡，茶饮两道。现在可以进入正题啦。”

小马显然是有备而来，说出来的话都有腹稿，显得又庄重又认真，都有点像主持在播音了。明江调整坐姿，把注意力集中起来，他一边听一边捋着思路。方案在他心里有了大致眉目：流程就是华南公司拿一笔钱，以会务外包的形式比价招标，刘凌云负责再找两个单位陪标，让他的农资营销流通协会中标。合规。服务内容是，组织一场经销商联谊会，吃吃喝喝，然后帮华南公司准备秘密打点的费用，以颁奖的形式给相关人员，把暗箱放在阳光下操作。合法。参加人员名单和奖金数额由华南公司确定。合理。他在心里一连说了三个好。脸上满含笑意。

小马打开文件袋，抽出一份合作方案，后面附了一张价目表，双手递给明江。刘凌云端起茶杯，低下头，轻轻啜饮，余光却在悄悄地瞟着明江。

明江翻看了一眼价目表，脑袋里一炸。200万！这大大超出了他的预期。他的心里头开始打鼓。他挺了挺上身，眼里露出难言之隐。

刘凌云这次来，是务实的，具体的，他从明江的神色里掂出了斤两。他端起茶杯，又啜一口，连汤带水地大笑起来，得意地说：“不要看广告，看疗效。”

明江放下价目表，又敷衍地翻翻合同，合上，眉头上解了锁，笑意也舒展开，露出一副财大气粗的样子：“价格不是问题，方案也挺好。一是要上会，二是要报集团。为了一次顺利通过，也为了今后长期合作，你也拿个态度。”

刘凌云奓开一只手，另一只手把伸直的指头一根根往里摁，似在心里算账，又像是自言自语：“宴席、酒水饮料、氛围营造、节目演出、礼品定制、领导嘉宾、税金，前期成本就破百万了，还有奖金开支？”停顿一下，又抬头问明江，“你们准备发多少奖金？”

明江笑笑：“我们做个风险对赌游戏，怎么样？”

刘凌云搓揉着自己的手指头，像一个在捻珠的僧人，说：“请讲。”

明江说：“接待费用单列，不让你垫支。奖金数额根据销量走，我们提供名单给你参考，你也可以通过市场调研优选客户。销量达到20万吨，给你60万；25万吨，给你80万；30万吨，给你100万。盈余的数，都是你的净利润。”

刘凌云听明白了，激动得脸都在打战，说话像在数快板：“广告费，营销费，公关费，加一起怎么折算，明总都是划算的。增量赚的效益，明总吃了肉，给我一口汤。万一我做亏了，明总会怎么同情我？”

明江笑道：“60万给你垫底了。我们自己闭着眼睛做，也有20万吨。我们都把宝押在增量上，才会劲往一处使。这样我们就不是面对面的甲方和乙方了，而是共同面对丙方。我们要做的增量，都在丙方。你说呢，小马？”

小马假装不明就里，很好听地笑了两声，含糊得很，等于没回答。她侧过脸去看刘凌云。刘凌云歪了歪嘴角，感觉想笑，但没出声，说：“小夏觉得可以，就行。”小夏一愣，像被这个问题难住了，轻咬下唇没说话。她先红了一下脸，才微微一笑，给刘凌云杯里续上茶：“茶缘里讲：一人得神，二人得趣，三人得味，众人得慧。我相信领导们的智慧。我做好服务就好。”

这话很俏皮，把小马逗笑了。明江再看小夏的眼神里有欣赏，也有惊讶。

刘凌云表情很别扭，一副股民想赚怕赔，左右为难的样子：“你这是让我哭泣都找不到悲伤的由头啊。”明江看到了苗头，趁热打铁，连说了两遍：“好，就这么干！”好像他的脑子里就剩下这么一句话，别的话都掏空了。

明江把二人送到门口，交代小夏把他们送下电梯。他听到门外的脚步声渐远，又拿出纸和笔，仔细地演绎验算了一遍，心里更加有了底。

明江在周五的行政办公会上，提出了将“冬储计划”的客户走访方案，改成经销商联谊会。公关协调费以给优秀经销商颁奖的形式列支，差旅费和商务接待费打包划拨给联谊会开销。瓜还是那个瓜，但瓤变了。

方案一抛出来，会场上就炸了锅。有支持派与反对派，还有骑墙派。生产副总老曹声音最响，但说得驴唇不对马嘴，说生产系统连颗螺丝钉都省着用，节约好比针挑土，浪费如同水推沙，只差说再不能让个别部门浑水摸鱼了。销售副总王忠亮口气委婉，但提出质疑，这不符合惯例，市场销量有风险，无法保证效益。采购副总老蔡也给王忠亮帮腔，他可能担心改革会波及供应商的维护模式。财务副总刘阳明挂着通情达理的微笑，满脸的和气生财，“这个方案确实值得探讨，利弊都存在。”一副两边都不愿得罪的样子。几方意见一对垒，情势有点僵。

明江不急、不躁，看不出强烈的取胜欲望。他不紧不慢地观察了一遍大家的表情，才望着纪委书记老楚：“代表纪委讲几句，从爱护干部的角度讲讲。”老楚的口才很好，娓娓而谈，逻辑严密。私设“账外账”、变相“小金库”的行为，是违法作假，就算绣成花，织成锦，也包不住腐败的气味。一步一个脚印，一步一个台阶。最后上升到了只有制度才能保障干部清廉，而这个方案流程就符合廉政制度。他不能再往下说了，朝明江颔首一笑，打住。这是要留给总经理最后拍板。老楚的语气、情态都很有政治敏锐性。

明江开口第一句话就四两拨千斤了：“刚才听了大家的发言，各抒己见，民主氛围很好。我也完全赞同纪委楚书记的意见。”然后，用探询的语气说，“民主后该集中了。我看大家虽有疑虑，但没有明确反对，说明内心是支持的。是不是？当然，这只是我的浅见。”又拿目光环视一圈，斩钉截铁地说：“现在请各位表态，有一说一，不要含蓄。”现在就算有人肚子里叫苦，面上也不敢带出来了，都乐呵呵的，举手同意。全体鼓掌通过。

方案通过后，开始紧锣密鼓地筹备经销商联谊会。招标比价，商洽合同，有条不紊。确定参会的经销商成了重中之重。明江很重视，组织销售系统进行了一次摸底调查。他把客户名单和历年的销量、销价进行了比对，发现了一些端倪。又悄悄和那份私藏的名单进行了复核，也有出入。

明江决定亲自到市场上，去拜访几家经销商。他按销量规模和销售半径，随机拟选了三家，都颇具代表性。他没有让王忠亮陪同。他紧紧握着王忠亮的手告别：“会议筹备工作全拜托给你了，这比拜访客户更重要。”王忠亮的后颈脖子汗毛倒立，舌头在嘴里打着结，半天没散开，散开也就两个字：“放心”。除了这，还能说什么呢？王忠亮的心劲像被针扎过的气球，从明江给他退钱那天开始，就一直在哧哧漏气。

四

明江此行只带了司机和秘书。每到一处，先让小夏和片区经理临时接洽，然后拜访。看似行踪不定，漫无目的，其实早有计划。他是不想让王忠亮知道行程。

明江要见的第一个人，是祥云农资公司的总经理冯云峰。

冯云峰以前是县农资公司的经理，改制的时候，公司被他“一槌子”拍上了手。他是县里第一个通过“拍卖”取得国有资产的企业家。落槌之后，他还在电视里微笑着与“各位领导”端起香槟合了影。这张照片放大后，就挂在祥云公司的接待室。冯云峰面相显老，说是五十六，看上去不止六十五。头发花白，满脸皱纹。他穿西装打领带的样子，也显得一身土气。紫红大领带，棕色尖头皮鞋，蛮像个到城里串门的农村亲戚。如果换身工装，就是个工地上扎钢筋的农民工模样。

刚才在门口迎候的时候，片区经理小吴不从旁介绍，明江还以为只是给公司看门的老头儿。怎么看，都不像是年销售几个亿的企业家。

明江含着笑握手，心里有些失望。

冯云峰爱笑，眼角像贴了菊花。性格直爽，思路清晰，问啥说啥。听不明白的地方，就反问：“那啥？”几个回合下来，又让明江刮目相看。原来他代销了几个厂家的品牌，市场总容量，每个品牌的市场占有率、库销比、售罄率，数据都装在他脑子里。每问一段话，他都能抓住重点回答。回答完，还分析，把问题的根子刨出来给你看。看似憨厚，其实内秀。真是人不可貌相。冯云峰说刚改制的时候“压力大”，但很快就见到了“实实在在的好处”，“干劲才越来越大”。

冯云峰的产业很大，除了卖肥，还开了十几家连锁药店和一家酒厂。农民种地，要用他的肥；农民生病，要买他的药；农民红白喜丧，要吃他的酒。这些情况都是片区经理小吴在一旁介绍的。萝卜不大，也想长在埂上。他有意展示冯云峰的实力，是表明他对经销商的了解程度，想让明江对自己也另眼相看。明江心知肚明，只是笑笑。

座谈会结束，明江拗不过冯云峰的邀请，去吃农家菜。大雪覆盖下的原野，像一块巨大的蛋糕，涂满了厚厚的奶油。车载轻音乐格外弥漫出一种特殊的氛围，犹如穿行在童话里。明江的目光穿过车窗，静静地看着外面的巨大蛋糕，白白亮亮的，都有些刺眼了。公路上被车轮碾轧过的地方，裸露出乌黑、肮脏的两道印痕，一直通往远方的农家饭庄。饭庄占地广阔，饭厅在院子中央。穿过空空荡荡的大堂，冯云峰推开两扇仿古雕花的双开大门，露出一个古色古香的包间。

几人落座，八仙桌上早已坐着一个铜火锅，还围了几盘凉菜。涮锅的菜，人到齐了，才一样样往上端。片区经理小吴又在一旁介绍，这是澳洲的牛羊肉，大连的参和鲍。明江想问他一句“看来你也吃过不少了。”想想，忍了。冯云峰谦虚地摆手说：“乡下不像大城市里，这货没有那么鲜，将就着对付。”别人涮肉，他自己涮萝卜白菜。他又解释：“小时候穷，萝卜白菜吃腻了，天天想吃肉；后来赚了点钱，顿顿吃肉，还坐飞机去吃海鲜，结果吃了一身的病；现在只能吃萝卜白菜。”这话似乎触动了明江什么，也感慨一句：“人生就是一个过程，得到意味着失去，而失去又意味着得到。”冯云峰一愣，望了周围的人一眼：“明总不简单。”明江哈哈一笑，抬腕一看手表，时间不早了，望着小吴：“腊八节的经销商联谊会，已经邀请了冯总吧？”没等小吴回话，冯云峰连连点头：“一定去！感谢明总。”又捎一句，和明江的想法如出一辙：“放心！订单会加量！”

返程路上，明江坐在后排打盹。听见小夏轻声问张大军：“今天这顿饭不便宜吧？没想到在县里还能吃到海鲜。”张大军：“前台按人均八百安排的，四千八吧。”又悄悄补一句：“我看到冯总的司机结完账，把发票给小吴了。”担心小夏不明白，又发出波澜荡漾的感慨：“做销售多好啊，两头吃。还可以报销哦。”小夏用中指压住嘴唇，嘘了一下，示意别让明江听到了。张大军瞄一眼后视镜，自鸣得意地说：“明总可能早就知道销售里头的烂事啦，不然这次为什么要搞联谊会呢。再不让他们私下活动了？说白了，就是不让他们合伙吃空饷。”小夏扭脸去看明江，见他还在沉睡状，才放低嗓音关照道：“没谱的事，嘴痒痒也别乱说。我们是领导身边的人，传出去还以为是领导说的呢。”张大军不再开腔接调。但他的嘴还张着，心里头有一种说不出的充实，又有一种说不出的空虚。

明江并没有睡实。他迷糊着听到“吃空饷”三个字时，眉毛扬了扬，就像突然听到铁铲子刮锅底，咯吱得人心里慌。他冒出了想听听张大军还会往下说什么的冲动。“你是怎么知道这些的？”把前排的两人吓了一跳。扭头往后看，明江眼睛还闭着，像在说梦话。或者，这句话又不像是他说的。

张大军摸不清路数，迟疑着，结巴了：“还……还……以为……您睡着了呢。”

明江睁开眼：“说说你的看法。”

张大军腾出一只手挠脑袋，这个动作里头有犹豫，也有胆怯。

明江把身子坐直了：“没事儿，尽管讲嘛。”

小夏用鼓励的眼神斜乜着张大军，又抬起胳膊轻轻捅了捅他。

张大军似乎还在犹豫，心里盘算太多，话其实不容易说得出口。又过了一会儿，他才接话：“也是听人家说的。说得有鼻子有眼睛的。”小夏忍不住笑了，笑得很腼腆，抬起手轻轻遮住下巴。

明江嘴角吊着半缕笑，像是咬着挖苦和讥讽的尾巴说：“人家说的还担心什么呢？你不告诉我是谁说的，我也没法追究人家的责任。传个话呗。”

张大军放下犹豫，不再琢磨。他本来就是个不说闲话嘴发痒的人。这下逮住机会，热情从天而降，如黄河之水滔滔不绝。不加点“油”和“醋”进去，他心里头还不踏实，嘴巴也不痛快。从销售人员吃喝行走签字报销不说，还在客户那里如何吃回扣，又转头找公司报销公关费、接待费，到后来虚造名单套取费用，桩桩件件，说得活灵活现。又说，采购人员也有办法。他们都是和财务人员串通一气，从虚造的名单里套出费用后，再一起瓜分。这不就像国民党的部队里吃空饷嘛。张大军越说越兴奋，激动得脸都在抖筛子。又说，他们还给经销商私下放高利贷，按月抽点。听说还有人插手外贸，参股分红，虽说中间拐了好几道弯。还不是捂着耳朵盗铃铛，老以为别人不知道。

明江一惊，严肃地咀嚼，点头，又摇头。张大军的讲述和自己心中的猜测，慢慢搅和在一起，似有一团无形无影，但又可感可触的东西开始在脑子里翻滚。

三个人像打游击一样，匆匆拜访下一家经销商。这是一家乡镇代理商。车轮摩擦路面积雪的刺啦声，像簸豆子。幸好路程不算太远，赶在天黑前就到了。

这个乡镇代理商的老板叫吴先明，四十多岁，光头，脖子上挂条金灿灿的项链。卖种子起家的。后来又开办了一家庄稼医院，卖农药。前几年有个农妇要自杀，在他的庄稼医院买了一瓶“百草枯”，喝完没事，只是拉肚子。寻死不成。不是阎王爷开后门，是吴先明开的后门。农药是假的。得知缘由，家属破涕为笑，给他制了一面锦旗：功德无量。又敲锣打鼓地把这面锦旗送到了庄稼医院，搞得吴先明手足无措。事情一传开，乡亲们喜忧参半，开始怀疑他的种子也是假的。都说是这面锦旗害得他差点破了产。后来改做化肥代销，他含泪拍着胸脯，向人们保证：“我只代理国有大厂的化肥，牌子响，质量好。以前也是吃了小厂的亏，杂牌子，害人精。”句句血，声声泪，善良的乡亲们只好将信将疑，同情他也是受害者。没想到，几年下来，他的化肥生意做得风生水起。

片区经理小胡讲这些故事的时候，也不避嫌，吴先明在旁边喜滋滋的，满脸得意。还陪着明江一起笑，笑一回便说一次：“我操，他啥都知道哩。”

明江不笑了，好奇地问：“你是怎么做到销量最大的乡镇代理的？”

吴先明把两只胳膊抱在怀里，得意挂在脸上，也不遮掩：“我操，我把肥送到田间，他们用起来方便。等他们秋收卖了粮，我再收春播的账，价格高点。他们也愿意，只当付了利息。”

片区经理小胡补了一句：“他每年的销量超过了好几家县级代理。”

明江问：“希望厂家做点什么呢？”

吴先明僵住一脸的笑：“说句瓷实话，就是希望价格再便宜点，压资金厉害。”又瞥一眼片区经理小胡，“我用资金也是有成本的。”小胡的步子迈得器宇轩昂，语气有些不耐烦：“哎呀，说这些干啥。企业又不是慈善机构。”

明江微微皱眉，想批评一下小胡，却一时找不到话的漏洞，只说“都不容易。”

明江离开的时候，吴先明非要给后备厢塞土特产，一边忙活，一边愧疚自责：“我操，莫嫌弃。这还抵不上这一顿饭钱呢。”这顿饭，明江安排小夏提前埋了单。小胡见小夏去埋单，瞪了吴先明一眼，示意他去抢单。吴先明没抢过，面红耳赤，只会说“我操，这咋弄？”用求助的眼神看向小胡。小胡黑着脸，把烟灰弹进桌上一只啤酒瓶盖里。小夏替吴先明解了围：“客户是上帝。您是我们的客户。请上帝吃饭可以，哪有让上帝请客的理儿。”明江用微笑表扬了她的机智。小胡嘴上叼着烟，歪着嘴笑，自我解嘲：“男不和女斗。”明江的脸上突然有些不好看，放杯子的声音也不好听，话从嘴里横着出来：“我们走吧，去下一站。”

最后一站是一家出口代理商，他的外贸公司在省城。明江计划在凌晨前赶到省城入住，第二天再去拜访。就没让小夏和业务经理小朱联系。寒冷的深夜，高速公路像一个嶙峋老人裸露的脊背，大货车将路面碾轧出蚯蚓一样弯曲的经络。轮子溅飞的冻粒，如同急促的鼓点敲打着挡泥板。明江迷迷糊糊地睡着了，等醒来的时候，车已经停稳在酒店大堂门口。服务台后面的时钟显示，凌晨一点。

没想一大早，小朱就在利达外贸公司门口给小夏发了微信定位。三个人到公司的时候，利达外贸公司的总经理马本华带领一班人候在大堂迎接。门口铺了红地毯，两侧是披着绶带的四个迎宾小姐，结构整齐，面容端庄，微笑和举手投足都是礼仪，电子显示屏上滚动着“欢迎明总莅临指导”的字幕。

明江端起笑脸，双手抱拳：“太隆重了！受之有愧啊！”心头却不觉一凛，这么充分的准备工作，他的行踪应该是被对方提前知晓了。

马本华做了个举手投降的动作：“欢迎明总大驾光临，不敢失礼！”

先看了一遍利达外贸公司的宣传片，又远端视频了几个海关的仓库，然后座谈。马本华看上去不到四十岁，一脸平静的傲，弥漫出一种富有、得体却又宁静、儒雅的调子。这是海归派身上特有的隐秘自信。马本华谈到外贸出口形势，语气权威，专家的腔调，偶尔还夹几句英语。提及北京的领导和行业的翘楚，口气又亲切又热乎，仿佛全是一家子，不是沾了亲就是带了故的，不是同学的亲戚就是校友的老乡，一副也能随便说上话的样子。又谈及另外几家外贸同行，他的语气肯定，三言两语就结论了：“不咋地。”“No。”“这公司迟早要出问题。”

明江脸上的肌肉早就累坏了，始终挂着痉挛似的微笑。他的目光像缝纫机，针头一直沿着马本华嘴巴的外廓在来回地扎，但怎么也缝不住眼前的白齿红唇。他又抬腕看表。马本华浑然不察，不停地打着手势，开始沉着而又热烈地展望公司根深叶茂的未来，额头都亮了，眼睛也有了光芒。旁边的人都在严肃地咀嚼，点头。好像这些问题也一直萦绕在他们的心头，他们早就在为这些问题暗自伤神，就是百思不得其解。现在好了，马总一席话，他们豁然开朗了。满脸端上佩服的微笑。明江的嘴角也跟着含笑上扬，表情像刚刚听完一个笑话。

明江突然想起了老家的一句俗语：这样的人，死蛤蟆也能缠出尿来。正忍不住差点要笑出声来。手机振动了起来。他低头看了一眼手机，又很有分寸地望着马本华歉意一笑。马本华不得不停顿下来，做了一个意义不明的手势，示意明江接电话。是刘凌云打过来的。明江走出会场，在过道里挂断电话，故意用低沉地声音一字一顿，像要说一句重要的悄悄话却又忍不住提高了声音似的：“好的，我知道了。马上往回赶。”这句话，通过半掩的门，一字不漏地传进会议室。

明江刚落座，就双手合十，用歉意的语气说：“今天非常对不住呀，马总。公司有点急事要回去处理。”不等对方开口，他接着句顶句地说：“一要感谢贵公司对华南公司的业务支持；二要感谢马总这么隆重地接待；三是期待未来有更大的合作。今天先行告辞，他日再相聚言欢。”

马本华执意挽留：“吃完饭再走吧。天大的事也得先吃饭呀。”

明江的声音明显拐了一道急弯：“事情紧急，早点回去好。见谅！”

马本华站起身，向半空里伸出两只巴掌，示意其他人不要动，他和明总“有两句话要说”。他把明江让进了隔壁的贵宾室，从裤兜里掏出一个小巧精致的礼盒，塞进明江的口袋，用手捂住，“一点小心意，初次见面，下不为例。”又低声耳语：“您不方便，也可以介绍亲戚朋友入股，公司未来您放心。有钱大家一起赚。”

明江静默着没有接话，也没有接话的意思。形势复杂，他的表情和眼神放在那儿，微笑早就休克在脸上了。静默就是千言万语。

马本华赶紧伸出巴掌把明江“请”出了贵宾室：“明总慢走，期待下次再聚。”明江感觉都不会走路了，脚步别扭，他感觉有好多双眼睛在看着他。他就像个刚刚偷完情的胆小鬼，生怕被人发现，想镇定自若，却又胆战心惊。

小夏拎着明江的公文包在电梯口等候。下了电梯，马本华一路欠着身子做出许多手势，表示“请左拐”或“这边来”。明江一路上没有说话，顺着他的手势一直走到车门边。明江立住脚，转过身，伸出手：“来日方长，期待联谊会上见。”马本华往前跨了半步，弓起腰握住明江的手：“一定！一定！”

在回公司的路上，明江悄悄打开礼盒看了下，是一块手表，玫瑰K金的卡地亚蓝气球，市场价在十万左右。他触摸表盘的手有些发烫，感觉指头都在燃烧。

明江一直在琢磨：到底是谁走漏了风声，让马本华提前知道了他的拜访行程。

五

刘凌云运用媒体造势很有一套。行业协会办了张报纸，是月报，叫《农资行业导报》，内部准印字。刘凌云是会长，也是总编。平常他的照片在每月的头版占据显著位置，不是在开会发言，就是在农资企业考察。报纸是八开对折的铜版纸，照片比画报印得还清晰。现在这个位置让给了联谊会的吹风造势。还每天在自媒体公众号推送消息：行业盛会即将开幕，向全国千家经销商发出集结令！请为您心仪的农资大亨投上一票。下面有投票链接，打开是华南公司提供的经销商名单，后有投票栏。他还用十箱快要过期的红酒，在《中州晚报》换了一个广告版面。广告标题振聋发聩：奋进新征程 逐梦新时代——农资行业华南区域年度人物盛典即将开幕！本次荣誉盛典将通过农资行业先进人物展评、行业故事分享等环节，以其自有的温度与深度，凸显农资人奋发拼搏，踔厉前行的精神。

这场华南公司的客户联谊会，被刘凌云弄得像农资流通协会的官方活动。协会虽说也是他注册成立的社团组织，但毕竟是介于政府、企业之间的社会中介组织，在农资流通领域有一定影响力。

矩阵化宣传的效果很惊人，连冷搜、次条、老度都有推送。刘凌云点开网络，演示给明江看。明江快速浏览一遍，表示很满意：“你真不愧为营销策划大师！广告搭台，经济唱戏。台搭得漂亮，不愁戏不好看。”

刘凌云被明江称作“大师”，有点不自在。当然，这是一种令人愉快的不自在。明江的语气是真诚的、恳切的。他就是用这种真诚的、恳切的语气把刘凌云称作“大师”的。刘凌云的兴致明显地高了起来，正要打开话匣子。王忠亮敲门进来了。

王忠亮得知明江回来的消息后，有点惊讶。明江临别时说的是三天，结果提前了一天。从下面反馈的信息分析，一切正常。他是想急着来打探一下深浅。

王忠亮诚恳地表达了不安和歉意，声音都在哽咽：“那么大的雪，最担心路上不安全。又担心下面的业务经理接待不周全。每天都觉得心吊在嗓子眼里。下次再有天大的事，无论如何我也要陪着您一起去。这种煎熬的滋味真不好受。”

明江都有些感动了，哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，表示承情，又指着刘凌云说：“刘总刚才正在说，你们配合得很好哇。”

刘凌云没有接话，呵呵一笑，跷起指头挑开一片落地百叶窗棂，低头望着窗外：几个裹着厚羽绒服的人把头缩进衣领，肩膀往上耸，像企鹅一样抵御寒风。他不由得发出感慨：“化雪天冷得厉害。说霜前冷，雪后寒。这话不假啊。”

王忠亮说：“就是啊。这样的天气，明总他们还赶夜路。”

刘凌云说：“挨到腊八，天气就完全晴好了。真是择日不如撞日，老天照应我们。”

王忠亮抱起了胳膊，放在胸前：“我已通知销售系统的业务经理赶在初六回公司，全部交给刘总统一调度，搞好经销商的对口服务。”

明江皱了皱眉：“不是交给刘总调度，而是由你统筹协调，刘总配合你。”

王忠亮把胳膊垂下去，像一个受了委屈的孩子：“我们一直配合得很好，刘总刚才也说了嘛。”

刘凌云看情势不对，连忙打圆场：“明总放心，我全力配合好王总。”

王忠亮心里早已装了许多想说的话，可是一下子，居然一句都说不出来了。讪笑了一下，用的是商请的口吻，话却似是对明江，也似是对刘凌云在说：“今晚给明总接风？请刘总作陪？”

刘凌云说：“王总请客，我买单。成交。”

明江不喜欢这样被人牵着走的局面，呵呵一笑：“那我订地方。”

王忠亮说：“要不，叫上大军和小夏吧？”

明江说：“搞营销的就是不一样，擅长的就是‘搂草打兔子’，都去吧。”

小夏没忍住，扑哧一笑：“这样的兔子，也不是随便什么人都能碰上的。”

晚餐没吃海鲜，也没吃火锅，连酒水也没上。明江叫小夏订在“陈记粥棚”，离公司不远，一脚油门就到了。明江点了几盘凉菜，每人点了一碗粥。他给小夏点的银耳莲子粥，其他人是皮蛋瘦肉粥。王忠亮抢过菜单要加菜，被明江一把拦住：“不急，等联谊会结束，我们再吃他一顿霸王餐。”王忠亮又支使刘凌云加菜。刘凌云看了一眼明江的眼神，心领神会地一笑：“请客的争面子，买单的出票子。只要不掉底子，我不看菜单子。”把张大军和小夏也逗乐了。王忠亮说：“果然是诗人，出口成章。佩服佩服。”又叹息一句：“可惜缺一壶酒。”

一碗热粥下肚，明江出了一头的汗，直喊舒服。夹一口凉菜，又说：“想起白居易的一首诗，记不全了。好像是，空腹一盏粥，饥食有余味。南檐半床日，暖卧因成睡……心足即为富，身闲乃当贵。富贵在此中，何必居高位……”又解释一遍。小夏一直注目着明江，一只手托在下巴上，很用心地在倾听。偶尔点头，微笑，每一次点头或微笑都是恰到好处，都在那种需要理解和心领神会的地方。等明江停顿下来，她才补一句：“这首诗应该叫《闲居》。我也挺喜欢的。记得里面还有一句‘心苦头尽白，才年四十四’。我还以为是他44岁时写的，后来才知道他说的是一个相国。”

刘凌云说：“我不敢再称诗人了。你们比我懂得多，惭愧惭愧。”

王忠亮自我解嘲道：“技术含量太高了。我也听不懂，只觉得这粥味道不错。”

只要不喝酒，吃饭就是吃饭，饭局很快就散了。王忠亮提议去洗脚。见小夏扭过脸，像要刻意回避什么。王忠亮又连忙解释一遍：“只洗膝盖以下。”也是想幽默一下，却过了头，都轻浮了。明江显然有点生气，但没有让它泛滥，只是皱了一下眉头，瞬间散开，说：“大家都早点休息吧。”刚钻进车，又按开车窗，对刘凌云招了一下手：“到我办公室去聊聊。”

王忠亮站在寒风中，仰着头，看他们的车远去。在目送的这个短暂过程里，他突然生出一种古怪的凛然。又拐进粥棚，要了几个热菜，点了一瓶摘要酒。

进了办公室，明江也不绕弯子，直截了当地说：“这次拜访客户，感觉销售人员和经销商之间的关系很复杂。如果举一反三，问题可能比我想象的要严重。”

刘凌云笑了：“水至清则无鱼，水太浑难养鱼。这个度要把握好。”

明江微微一笑：“下面一句话是，人至察则无徒。说起来容易，做起来真难。”顿了一下，又说，“有什么好的机制可以借鉴？你是营销策划大师，对市场营销管理有研究，想听听你的意见？”

刘凌云不由得一愣，挺了挺上身，嘴一撇，似有难言之隐：“如果就联谊会的事，我可以出主意，不算逾矩。但这个，我真不好说。”

明江的脑袋飞快地运转起来，眯着眼笑：“奸商啊奸商，如果建议可行，我聘你做销售顾问。不会让你瞎子点灯。”

刘凌云分明是已经有了主意，或是不想讲，抑或是在等这句话。很快，他整个人的神情都变了，冷静、执着，眼眸里有了一团光，连同他说话的语气、语调都有了抒情：“如果销售系统的权力过分集中，成了单向一体结构，虽然效率高，但权力在使用过程中，会很轻易地通过技术路径绕开制度制约。业务链条会围绕利益进行生态化布局，形成相互保护的壁垒，构筑成强大的统一战线。就像明总的感觉，能看到问题的表象，却很难破壁而入。根源就在这里。”

明江突然透体通泰，像痔疮患者吞服了一剂润肠通便的良药，忍不住放了一个响屁，直捂着肚子笑得喘不过气来。憋着用气声自我解嘲：“哈哈，这不代表我的观点。顶多算个屁话。继续说，继续说。”

刘凌云的表情处于想笑与又不好意思笑的交界处，终于笑喷了。笑过，重新搭建话题：“譬如这次年终拜访客户计划，明总肯定发现了什么，才想到用联谊会的形式来化解。就像给一个心脏病患者，找到了几粒速效救心丸，这只能缓解病症。当下没事了。今后呢？还得搭桥。明总需要的不是几粒速效救心丸，而是搭桥术。对吧？”

明江叹了一口气，点头，没头没脑地说：“旁观者清，旁观者清。”

刘凌云双手捧住茶杯，用杯子的弧面贴住自己的额头，不再说话。

明江心里明白，这场谈话就像是两军交战，对方派出先遣部队试探虚实之后，刘凌云现在想果断撤离，以保存实力，这也是未来招安的筹码。他要等到做销售顾问才会放招。明江善解人意地拍拍刘凌云的肩膀。刘凌云笑了一下。

明江提高了声音，说：“联谊会结束，聘你当销售顾问。”

刘凌云知道该告辞了。他侧过脑袋，轻声说了一句掏心窝子的话：“无论什么时候，明总要置身事外，才能撇开干扰。您若湿了鞋，今后都是烂泥路。”

明江心中一凛，随即很开怀地大笑，很自信，很坦然。他知道有些事，开了头，就收不住。如大军压境，只能冲出一条血路。

刚打开门，看到王忠亮站在门口，满嘴酒气。三个人都吓了一跳。王忠亮连忙解释：“我是刚到，正准备敲门，看明总休息了没。这不赶巧了吗？呵呵。”

明江压住心头不快，皱着眉说：“有事明天说吧。”

王忠亮仗着酒劲，奓起胆子说：“只说几句话，不耽误您休息。”

刘凌云连忙挥手告别，几个碎步奔向了电梯口。电梯还停在楼层，证明王忠亮没有说假话。他轻舒了一口气，确信没有被人听墙根。

明江悄悄打开录音笔，放在办公桌上，用一张报纸盖住。才示意王忠亮从茶台处过来落座。

明江的脑海里突然闪过另一个想法，口气和蔼起来：“这段时间你也辛苦了，本来晚上应该喝点酒。但这两天胃不舒服，请你理解。今后加补。”

王忠亮受宠若惊地连连摆手：“可不敢。”他挠了挠头皮，一副犹豫和难受的神情。心里怀着鬼胎，人话就不容易脱口。

明江很有耐心地等他开口。抽第二支烟的时候，王忠亮开口了，话从烟雾里钻出来：“上次给您的名单上，有些电话是经销商自己报的，不一定是真号码。我们都有顾忌，一手托两家，怕有闪失。以前不说，是想替他们保密。现在不说，又怕您猜疑。很为难。”

明江微微一笑。他的眼神就像车窗玻璃，从里看得见外，从外看不见里，让人琢磨不透的样子。“名单早就碎了。你经手的事，我不问。一是基于对你的信任。万一有事，我是失察。二是我知道了，真有什么事，我的责任更大，是渎职。你不用解释。你解释就是想告诉我真相，也让我很为难。”

王忠亮装傻充愣，一脸愕然：“我没想到这一层理。不过现在好了，您用联谊会化解了这个难题。过去的事情翻篇了。这下，我们心里都踏实了。”

明江从抽屉里拿出一个精美的礼盒，往前轻轻一推：“说到翻篇，我还有件事想请你帮忙翻篇。这是利达外贸公司马总送给我的一块表。我不能要。当面推辞，让他没面子，不礼貌。收下，我没面子，连做人的里子也掉了。”又试探性地说，“你和他关系不一般。拜托你还给他，这样，我们的面子和里子都保全了。”

这句话像是点到了王忠亮的穴位。他的脸腾地红到了耳根，尴尬地支吾：“我们业务上有些往来，他也是我们的大客户。关系说不上好，正常往来。”又抱怨，“他怎么能做这事呢？真是。”

明江确信证实了某种预感，眼神里头复杂了。他捂住礼盒塞进王忠亮的手中：“相信你能处理好。多解释。他能理解。”

王忠亮进来找明江是想解个疑，却得了个惑要去释，还没法推托，脸上着了火一样发烧，心里乱得一塌糊涂。想起那天，他让小胡跟踪明江他们到省城，推算第二天会去外贸公司调研座谈，赶紧通知马本华安排好一切，还特别叮嘱说“要准备一件拿得出手的伴手礼”。转了一圈儿，这件“伴手礼”又落到了自己手里。明江没有被他拉下水，反而给自己又溅了一身泥。他知道明江是真退，不是假意，也只好借坡下驴，牵起嘴角说：“您放心，谢谢您的信任。我会给马总讲清楚，这事儿不中。”

明江不再多言，手在桌面上挣扎了一下，变成巴掌伸过去，握住了王忠亮：“刚才我谈到的白居易那首诗，希望你有空读一读。”

王忠亮点点头，鼻孔里有气息流动的声音，像身体在漏气。

六

腊月初八，经销商陆续赶往中州。活动定在当天下午，先颁奖晚会，再欢迎晚宴。每个程序都充满了仪式感。刘凌云请了刘新兵，还有一个退休的政协副主席，和一个退休的人大副主任，都是刘新兵以前的领导。他们是来给农资流通协会站台的。致辞，颁奖，合影，不吃饭。宴会开始前，安排车辆将他们送走。

所有的嘉宾都满脸喜气，一路说笑，一路往会场去，每一个人的脸上都挂满了腊月初八的吉祥气氛。各路媒体朋友也夹杂其间，与新结识的“农资大亨”们交换名片，预留电话，相约“在合适的时候”去采访，去深度报道，顺便整个“有影响”的广告专版。“欢聚腊八，携手大发”，真是一个良辰吉日。

颁奖活动穿插在歌舞节目里，一个过气的港台歌星打头阵，然后是夜总会的驻唱歌手，穿燕尾服的街头魔术师，卡拉OK大奖赛的冠军，无敌大妈广场舞团队。明星广告牌经过了美颜设计，连跳广场舞的大妈们，都像极了时髦杂志的封面女郎，俨然是一场群星荟萃的歌舞晚会。刘凌云接受了明江的建议，特意安排了几首红色老歌。明江了解到经销商的主流都在六十年代左右。他们并不太接受rapper的那一套说唱调。一代人有一代人的歌，怀旧才是情感最美妙的共鸣。

来自县里和乡镇的经销商，很快就被这种喧嚣与斑斓的气息吸引住了。他们仿佛来到了日常生活的背面。他们相互渲染又相互激励，终于把持不住，发出了阵阵欢呼与口哨。市里和省里的经销商，每张面孔都被丰富的胶原蛋白过度滋润，每个人仿佛都大有来头，目空一切，财大气粗。相互对视的目光里有礼让又有些侵略，说不清楚。同行是朋友，也是冤家。

王忠亮领着明江在前排几个主桌间穿梭，给省市级的经销商们介绍“这是我老板”，明江不住地纠正“是同事”。正打口哨的吴先明，看见了在远处与人寒暄的明江和王忠亮，赶紧把抠进嘴里的指头抽出来，指点给身边的人看：“我操，这不是明总吗？华南公司的老大。他请我喝过酒。”身边的人是冯云峰，两个人并不认识。冯云峰没搭理他。吴先明颇有些气馁，还有点生气，以为他不相信，还想说什么来着。灯光突然暗了下来，歌停了，舞住了。现场安静下来。一束追光灯打在舞台中央。市电视台的男女主持人，面带职业性笑容，开始朗诵主持词的开场白。女声一句，男声一句，有点儿像相声。

退休的人大副主任代表“尊敬的领导”，用饱满的激情，向农资行业的精英们表示了最亲切的问候，感谢他们对中州经济发展作出的卓越贡献，祝愿他们的未来更加辉煌。刚退任的政协副主席深情回顾了行业协会的发展历程，并提了几点希望。刘凌云感谢党委政府对行业协会的关心和支持，展望了协会未来的发展规划。最后明江作为赞助方代表，宣布进入第一轮的颁奖环节。

电视台的男主持人习惯性地踮了踮脚后跟，向台下环视了半周，开始每念一个名字，又停顿一下。这次上台都是乡镇级代理经销商，他们获得的是“先锋人物奖”。站在台上的吴先明，很快从刚才的挫折中找回了自我，有些自得，脖子都仰了起来。穿红裙子的女主持人把颁奖嘉宾刘新兵请上了台。给每人发了一个果盘大小的水晶奖座，盘面上刻着：先锋人物。然后每人一个红色大信封，印着醒目的阿拉伯数字。一起合影。退场。

获奖者被主持人“请留步”了。他们列队接受主持人的现场采访。在一番祝贺和表扬后，主持人切入正题，依次询问：“请问您今年计划采购多少吨？”他把采访引向了一场竞买表态。这是主持人的拿手好戏。经销商们握着话筒，激动得大喊大叫，一个比一个嗓门大，仿佛下面坐的是一群聋子。轮到吴先明了，他正处在一场空前的喜悦之中，兴奋地握着话筒，脖子像正打鸣的公鸡，几乎都要拉直了，才突然伸出两根指头：“两倍！”大家一愣，全明白了，他是要在去年的基础上翻番。台下掌声雷动。刘凌云用胳膊拐了一下明江，朝台上努了努嘴，小声问：“怎么样？”明江微笑着做鼓掌状：“不看广告，看疗效。”

接着是一个广场舞，背景音乐是“咱们那个老百姓，今儿要高兴”，气氛更热烈了。然后颁发县级经销商的“风云人物奖”。港台明星终于上台了。他戴副空框的黑边眼镜，像个清秀的知识分子。他拿起话筒，声音发嗲地问了一句：“你知道我在等你吗？”直问得台下鸦雀无声。然后他才从鼻孔里哼唱出一句，气息轻飘飘的：“你知道我在等你吗？”大厅里顿时一片满堂彩。台下居然有人开始跟着哼唱，有板有眼：“没有理由，没有原因，莫名我就喜欢你，深深地爱上你……”现场气氛达到了高潮。一曲唱毕，四下里轰然叫好。在大喊“再来一个”的时候，女主持人一手拽着裙边，一手握着话筒，笑吟吟地上了台。她声情并茂地用了四五个形容词，外加一串排比句赞美了港台明星。话锋一转，最后宣布马上颁发“功勋人物奖”。都是省市级的经销商大户。这才是压轴的大戏，也是晚会的重头。

利达外贸公司的马本华没有上台。他安排同行的一个执行董事代他领奖。主持人没有问获奖者计划采购量，问的是另外一个问题：“您对获得功勋人物奖有什么感想？对下一届卫冕有什么打算或准备？”这个问题把执行董事难住了。他想说这个奖是属于马总的，应该由他来讲。想想不合适。台下准备的腹稿现在用不上了，张张嘴，说不出话；再张张嘴，还是说不出话。执行董事露出舞弊者被抓现形的无助神情。女主持人见状马上解围：“可以随便讲。”台下哄堂大笑。背景音乐恰到好处地响起来了，是钢琴。一点一滴地，由远而近，由高及低，由快到慢，很抒情。他的语气很粗，听上去有些喘，还夹杂了许多的停顿，有点结巴：“我们，我们会加大，计划采购量，继续，努力。”好在钢琴声也戛然而止。然后是经久不息的掌声。

颁奖晚会在一曲《难忘今宵》声中落下帷幕。刘凌云陪明江送人大副主任和政协副主席离开会场。在门口，明江双手握住刘新兵的手：“感谢，拜托了。把领导陪好。”他们在另一个地方订了包房，他们不能参加这场欢迎晚宴。

返转宴会厅的通道上，刘凌云向明江伸出三根指头晃了晃，满脸得意。明江心里明白，他也粗略预估了一下，会上承诺的冬储销量已超过30万吨。但是只有货款到账，销量才算落到实处。一笑：“这个饼还画在纸上，吃进肚里才算。”正说着，碰到王忠亮陪马本华肩并肩走出来。后面跟着刚才领奖的那个执行董事。

马本华老远就叉开两只胳膊，像只蜻蜓扑过来。靠近，握住明江的手，肩膀欠上去，耳语一样：“我过去陪陪胡叔叔。刚才那个人大副主任，是我同学的舅舅。我不上台，是避免他给我颁奖。刚才他电话批评我了，喊我过去敬酒赔罪哩。”

明江拍了两下马本华的肩膀，表示理解，会心一笑，错步走开。马本华走了几步，又折身回来，笑着拦住明江说：“晚上两边都结束了，可以请您喝杯茶吗？”

明江一愣，做出极为难的样子：“开门做生意，来的都是客。如果两样待，不合适吧。”又指着王忠亮，“连他都不能私自活动，今天还是客随主便好，没办法呀。不能犯方向性错误。”

马本华语气发愁：“胡叔叔喝酒后喜欢喝茶，如果他要我约您，怎么办？”偷眼看明江神态，听到“胡叔叔”三个字后，他并未显出异常。有些失望。

他的语气和表达都让人心里不舒服。明江顿住脚，笑而不答，望向刘凌云。就这一个表情，等于把什么想说的话都说了。刘凌云吸溜一下鼻子：“领导比我们明事理，你放心。”他把“我们”两字咬得很重。

马本华哭笑不得，心里一阵翻涌。请明江喝茶不只是为喝茶，是还有事要说。这不是马本华的主意，是“胡叔叔”的指示。从那天王忠亮把手表退还给他，就觉得明江和别人不一样，摸不准底，不好对付。原来是个油盐不进的人。他以一声长叹，给内心的总结做了最后表达。

明江已经把目光转向了宴会大厅，“马上要开始了。”几个人掉头走向宴会厅。王忠亮看一眼晾在原地的马本华，又看看远去的背影，忐忑了一下，拍拍马本华的肩膀，转身几个碎步跟了过去。

宴会厅里在播放暖场的广告短片。一个农民伯伯笑眯眯地指着一块绿油油的玉米地：庄稼一枝花，全靠肥当家。接着是一个特写镜头，一车运往田间的化肥，画面定格在华南公司的logo。经销商们噼里啪啦地鼓掌。掌声很热烈，很混乱，还夹杂着七嘴八舌的声音。

七

联谊会很成功，超出了明江的预期。小夏整理好合同计划，意向采购量31万吨。她把合同明细表和市场分析报告分类摆放在明江的桌面。连续熬夜，明江的脸色，像过完了中秋的月亮，出现了亏空。小夏泡好三根虫草，端过去。明江皱了一下眉头，声音和风细雨：“说了不准再这样嘛。给办公室说，从我工资里头扣。”小夏吐了一下舌头：“是以前没用完的。已经交代过了，再不让买。”

办公室很静，明江的一举一动都伴随了很清晰的声响效果。屋里响起了汤匙和杯子碰撞的声音，随后是咀嚼虫草的声音。然后是打火机的声音。突然是文件夹猛然摔在桌面时“啪”的一声，把清洗茶具的小夏吓了一跳，惊讶地望向明江。

明江口气有些急：“把王忠亮叫过来。”他第一次对小夏没用“王总”的职务称呼，而是直接用了“王忠亮”这个完整的姓名。小夏意识到了事态的严重性，赶紧拿出手机给王忠亮拨电话。刚摁了七八个数字，明江又摆手叫停：“等下。”

明江身体靠在椅背上，右脚的脚尖在地上打着拍子。一开始非常快，慢慢地，节奏降下来了。最后停住。他伸出两只手，托着下巴，捂住脸，只留下额头和两只眼。明江慢悠悠地问：“这个市场分析报告和合同明细，王总怎么没有签字？”

小夏说：“我特意问过他秘书，说是王总让送过来的。他应该看过。”

明江这才恍然大悟。王忠亮在给自己留退路，如果明江反对报告意见，就说自己没看过，也没签字。如果明江没意见，就说忘记签字了，补签。

明江亲自打电话把王忠亮叫到了办公室。

明江笑眯眯地问：“这次活动，你觉得经销商们的反应怎么样？”

王忠亮想了想，脑子里转过一道弯儿来：“大家很开心。明总的创意好，您真是商界奇才，我也十分佩服。”

明江正色道：“不说虚头巴脑的事。我是想知道，你对冬储订单增量有多少把握，他们会配合订单落地吗？”

王忠亮一笑：“数量没问题，他们统计了个报表，按图索骥，下面的业务经理会跟踪到位。”

明江手按在报表上，跷起食指轻轻敲打着：“是这份报表吗？”他的目光空洞地看着报表，似乎望着一件并不存在的东西。

王忠亮做惊讶状：“我好像是看过这份报表，订单数量都细分到客户了。”

明江叹了一口气：“从数量上看，是几笼包子，外观看不出差别，个数也一样。但功夫在馅儿上，有蟹黄的、猪肉的，牛肉的，还有韭菜鸡蛋的。七荤八素，价格却一样，但吃到嘴里味道不一样啊。吃肉包子的客人倒是喜欢。这样下去，包子铺迟早会垮掉。如果你是卖包子的人，会这样干吗？”

响鼓不用重槌，王忠亮知道事情瞒不过明江了。糊涂装不下去了，他心里纷乱如麻。脸上、脖子上开始冒汗。

明江扬了扬手：“坐下。”

王忠亮把半个屁股搁在椅子上，脱口而出：“我错了。”刚一张口，一双眼就红了，噙着两朵泪，逼不回去，也淌不下来。他又颤抖着声音重复了一遍，说：“对不起，我错了。”他来之前准备了又准备，心里装着一堆谎言。这下一开口，瞎话全忘光了，完全是心到口到的样子。事情是如此复杂，又如此简单。一句真心话，充满了感人至深的力量。所有的死结都自动解开了，真叫人猝不及防。“我错了。”毕竟这句话有点像民主生活会上的批评与自我批评，虽然诚恳，坦白，但很空洞。明江不喜欢空洞。

明江说：“将错就错，是一条死胡同。知错就改，才是回头路。”这句话很具体，是空洞的反义词，也是对王忠亮空洞表达的一个回应。又说：“我是个粗中有细的人，对已经过去的事，只粗不细；但对新问题，只会细，不会粗。”这句话就如往深潭里扔了一块石头。他在等待涟漪平复。

王忠亮突然抹了一把脸，闭上眼睛，深深地吸了一口气，像是刚从深水里浮出来，一脸突然得救的神情：“您这话就像一盏灯，往我心里一照，里面就再也没有黑旮旯了。”

明江静静地听王忠亮掏起了心窝子，讲述怎么和经销商勾结的故事。从车马酒食的贴心服务，慢慢拉拢逢迎，等熟悉到一定程度，开始赠送特产礼金，最后以借贷为名回报高利，甚至找人代持股份参与经营。产品紧俏的时候，给足量。产品滞销的时候，给低价。到后来量价都乱了。在销售最困难的时候，也就是买方市场选择卖家的时段，为了和同行竞争，拿到更多的订单，确实需要费用公关。即使市场行情转变了，为了制造销售困难的假象，这笔费用依然在列支。只是费用并没有全部流向经销商，而是通过各种途径变相流回自己的腰包。想抽身，但越陷越深。但他回避了在列支那些费用的过程中，是如何和财务沆瀣一气的。

王忠亮还提到利达外贸公司的马本华，语气里颇有微词，他就是个画饼大王。靠画分红的饼，他得到了机构的投资资金；靠画高端人脉的饼，他获得了一些政府官员的捧场；靠画干股的饼，他得到了许多上下游客户的支持；靠画未来发展的饼，他招到了许多渴望成功的青年才俊。利达外贸公司就是靠他慢慢画出来的。他就是个流氓，长期以嫖的方式做爱的事情。

明江心中一惊，表面不动声色。既像一无所知，又像无所不知。

明江其实心里早就都明白了这些套路，比起看过的反腐警示教育片，并无更多新意。区别只是发生在政界或企业，环境略有不同。他忍不住波澜荡漾地感叹了一声：“唉。销售部门和经销商的关系，应该像挡风玻璃上的雨刮器，距离挨着近，但你是你，我是我，要随时拎得清。如果粘在一起了，我们不会砸玻璃，但会换雨刮器。”

王忠亮垂着头，像被拧断了脖子的公鸡，声音都挣扎不出来了。饱满的额头冒出细密的汗水，汪汪的，像半个月亮在哭泣。

明江说：“那天在粥棚，给你们讲过白居易的《闲居》，里面有几句话，你应该还记得。心足即为富，身闲乃当贵。经销商给你们的不是肥马的夜粮，致富的横财，那是要命的毒药，入狱的镣铐。”

王忠亮直愣愣地盯着明江，眼眶里泊出一层泪，一点一点变厚，像戴了一个凸透镜。眼前的一切开始模糊得看不清。

明江说：“给你讲个段子吧。听说官场上的人，遇到这样的事最开心。某天半夜三更，纪委的人来敲门，说要留置他。留置通知书上说的罪状他都有。他正吓得魂不附体的时候，纪委的人开始确认身份：你是某某某吗？某某某是他熟悉的人。当时他恨不得喜极而泣，大声说：某某某住在隔壁单元！”顿了顿，又说：“你拿个姿态，把过去的事捋一捋，主动给纪委楚书记讲清楚。该退的退。给销售系统做个榜样，让有问题的同志也主动给组织讲清楚。自觉把雨刮器从玻璃上掰开。我们会从轻处理，尽量不换雨刮器。明白我的意思了吗？”

王忠亮像个刚被下过病危通知书的人，突然听医生说还有救，对生的渴望和爱的勇气全都激发出来了。他抹了一下眼睛，声音很紧：“您放心！”

明江和人谈话的时候，小夏会主动回避。续茶的事情得自己来。

明江站起身，去倒了两杯茶。茶台上的养生壶，腆着小肚腹坐在电磁炉上，通透而迷幻。菊花、枸杞、红枣、西洋参在里面翻滚，犹如置身于一场特效的布景中。玻璃杯很干净。明江透过玻璃看见了自己的指纹。指纹被放大了，像一张蜘蛛网，附在杯壁上。

王忠亮双手接过杯子，几个指头在玻璃上悄然上下蠕动。明江敏锐地捕捉到了这个细微的动作，知道他的内心还在挣扎。手指头不会说谎，这叫肢体语言。

王忠亮很突兀地问了一句：“过去的事情不再追究了？”

明江用近乎慈祥的眼神看着他：“相信我说的话。轻重你自己把握。”

王忠亮细啜了一小口茶，轻轻放下杯子。他匆匆出门的时候，被门槛绊了一下。在明江的听觉里是一阵慌乱脚步，是失衡之后要重新找到平衡时的慌乱脚步。

八

明江没有想到，这次谈话后，销售订单不仅全部落实，几个大客户的提货单价都有了明显涨幅。他还注意到，利达外贸公司更是量价齐涨。他对王忠亮的表现很满意，知道他尽了力。久积在他心中的阴霾，也一扫而空。心中一暖，一江春水向东流啊。这才是明江翘首以待的好光景。

外面的天气真好。明江透过办公室的落地窗，望见车间高耸的烟囱，蒸腾的雾气和天上的白云连在了一起，那是一种天地通幽的感觉。射进来的阳光很暖和，他觉得自己的心情早早地立了春。

这段时间，明江经常会有意无意地问问张大军：“听说销售部门有不少新动向？”只要把张大军的积极性调动起来，甚至比他亲自去销售部门实地调研，了解得还要详细，知道的信息还要全面。张大军把销售部门所发生的一切都告诉他了，和“亲眼看见”没有什么区别。张大军的嘴巴可以随时为他开播“新闻现场”。张大军的“新闻现场”，既全面，又深入，还有“本台评论”。

张大军告诉明江，说王忠亮组织销售系统开了一次“拔刺排毒”整风会。他在会上流了泪，他的讲话不像是演讲，更像是劝说，还有点像命令——每个人都要有所反思，都要有所行动。他还要“大家看着办！”他不光是说，他还做了。可以说激情澎湃，也可以说凄风苦雨。他率先主动退了120万“赃款”，退还了利达外贸公司的干股。纪委楚书记应邀出席，并作了重要讲话，“只有把刺拔出来了，伤口才会愈合。刺不拔，总有一天会发炎，朝里烂。那时候就不是拔刺了，要截肢，说不定还会要命。要痛定思痛。”会场上的人面面相觑，彼此能听到粗重的喘息声。会后，不到三天时间，销售部门给纪委累计上缴了近千万的赃款。

华南公司才几千号人，销售部门整出了这么大的动静，事情大得公司装不下，惊动了集团。集团纪委派人下来深挖细刨，挖出了这个“大瓜”，要把王忠亮树为反腐斗士的典型，让他在集团作巡回演讲，给吃瓜群众上一堂廉政课。

这天上午，明江正在手机里看新闻视频，15头野生亚洲象，从“老家”西双版纳一路北上。一头小象因为误食了两百多斤酒糟，醉倒在了水库旁边。又因醉眠时间过长，脱离了象群的迁移活动。在民警的帮助之下，小象终于归队。小象醉卧在排水沟里，憨态可掬的样子，直逗得明江哈哈大笑。云南大学的一个教授在视频里解说：迁徙的原因目前尚不明确，有可能是因为原本的生态环境发生了改变，也有可能是因为象群首领经验不足，迷失方向而“带错了路”。

这时，王忠亮敲门进来了。他临去集团演讲前，专门过来给明江道别。

明江惊讶地发现，王忠亮不知什么时候变成了秃瓢似的光头，指着他的脑袋大笑：“这是要削发明志啊。”

王忠亮不好意思地挠着光头，说：“前几天做了个噩梦，梦见脑袋掉了，脖子呼呼喷血。找鸣凤山的道士去解梦，道士建议我剃个光头，就可把梦破了。”

明江又一笑：“咦，还学会讲故事了？”

王忠亮古怪地笑了几声，咯咯咯，像一只丢了蛋的老母鸡发出的声音。

明江说：“那我也给你讲个卖声音的故事吧。从前有个以卖声音为生的人，他会学鸟叫，牛哞，犬吠，猫叫春，鸡打鸣，打雷下雨刮风，世界上所有的声音他都会。他到处贩卖这些声音，也让世人知道了各种声音。这事传到了皇帝的耳朵里。他想独占这些声音，就不能让人们知道得太多。于是，下了一道圣旨，差人把这个卖声音的人捉拿进宫。要他把声音全部卖给皇帝。而皇帝一旦买到全部声音，就会把卖声音的人杀掉。你说这可该怎么办？”

王忠亮想笑，忍住了，好奇地反问：“那怎么办？”

明江说：“卖声音的人想了个好办法，他把皇帝临死前的一声叹息卖给了皇帝。皇帝听完自己的临终叹息，立即死了。没有机会杀他。”

王忠亮似乎悟出了什么，但一时不知该怎么开口表达。像个做错了事又被家长宽容的孩子，很乖巧地点着头。

明江说：“把声音当贪念去理解，临死前的叹息，就是告诫要趁早断了贪欲。”

王忠亮伸出双手，把明江握得很紧。手上的力量在传递澎湃的情感。王忠亮的心里面就像岸边的垂柳遇上春风，都摇摆得不成样子了。

明江的脑海里满是追忆，一切都显得那样虚幻。或许人生就是这样，它真实到一定程度，就必然接近于虚幻了。

【作者简介：陈刚，土家族，1974年生于湖北五峰。中国作家协会会员，中国化工作家协会副主席，湖北省作协第13届签约作家。在《北京文学》《人民文学》《中国作家》《民族文学》《长江文艺》等文学期刊发表过长、中、短篇小说及散文，有作品被《长篇小说选刊》《中篇小说选刊》《长江文艺·好小说》《海外文摘》《散文海外版》《散文选刊》等选载。曾获人民文学奖、全国少数民族文学之星、“光耀杯”全国工业文学奖、湖北屈原文艺奖、今古传奇文学奖等。】