博物馆的未来是什么
5月18日，国际博物馆日如期而至。今年的主题“博物馆：联结世界的桥梁”，与国际古迹遗址理事会确定的“冲突与灾害背景下活态遗产的应急响应”年度主题形成呼应。这两个主题共同指向一个议题：在全球气候变化、地缘冲突加剧、文化多样性面临挑战的今天，文化遗产不再只是需要被保存的历史遗物，还应被视为维系文化认同、促进社会沟通与增强社会韧性的活态资源。
博物馆如何超越传统的文物收藏展示功能，在社会变迁中发挥更积极、更根本的作用？要回答这个问题，我们要将博物馆置于“活态遗产”这一更宏大的概念框架中重新审视。
活态遗产是“物质—非物质—自然—社区”四位一体的生命系统，其关键不只是保存，更在于延续遗产背后的社会文化活力。正是在这个意义上，博物馆作为文化遗产的守护者与阐释者，只有真正激活遗产与社区、公众、现实生活之间的联系，才能真正实现“联结世界”的使命。
博物馆如果只关注文物本体的陈列与知识传播，即使在空间设计、数字技术与视觉呈现方面投入大量资源，观众也未必能够理解遗产之于当代及未来的意义，并与他们的生活建立起有效的联系。尤其是当我们将越来越多的传统技艺、地方习俗或社区记忆等文化内容迎入博物馆时，更应考虑遗产背后的社区生活、文化实践与现实语境，而不是仅仅将其作为一种“文化标本”放入玻璃展柜进行展示。
依据活态遗产理念，博物馆的藏品价值不仅来自专家认定，由研究者、策展人和管理机构决定什么值得保存、如何展示以及如何解释，其还应来自社区长期的生活实践与文化认同。在当下，博物馆需要进一步为社区参与提供更多空间，让公众能够参与遗产阐释、展览叙事与文化表达过程。
真正的“联结”，常常并不发生于宏大的叙事上，而建立在真实的社区联系与日常互动之中。
早在上世纪八九十年代，位于贵州的生态博物馆就开始实践“社区即博物馆”“没有围墙的博物馆”等理念，强调在原生环境中保护民族文化与生活方式，推动博物馆与社区双向“奔赴”。这种理念突破了传统博物馆“藏品中心”的思维方式，强调文化遗产与社区生活之间不可分割的关系，为今天的活态遗产保护提供了重要的实践启示。
从活态遗产的视角来看，博物馆成为社区文化共创平台，并非只是简单增加公众互动与体验环节，而是要从根本上承认：文化意义与价值，是在社区参与、公共讨论与现实生活中被持续建构的；同时，要充分发挥博物馆作为社区“黏合剂”的功能。博物馆不仅是储存社区记忆的场所，也可以是促进理解、减少偏见与增强社会包容的重要平台。以香港大馆为例，这座由香港中区警署建筑群活化而成的文化空间，曾荣获2019年联合国教科文组织亚太区文化遗产保护奖—卓越项目奖。大馆并未停留于历史建筑的静态展示，而是通过展览、公共艺术、社区活动与公共教育等多种形式，将历史、城市记忆与当代公共文化生活联系起来。
全球风云变幻背景下，博物馆肩负着特殊的使命：在冲突与灾害中守护文化遗产的生命力，在全球化与本土化的张力中维系文化多样性，在传统与现代的碰撞中促进文化创新。这要求博物馆以更加开放、包容与协作的姿态，与城市、国家乃至更广泛的人类社会建立深度连接。
如今，“联结世界”不只是地理空间上的连接，更是不同文化、不同记忆、不同价值观之间的相互理解与彼此尊重。因而，未来，博物馆不仅要为全球多元社区创造对话平台，坚守不同文明之间的持续交流，还要激发更多有意义的对话与创造性的思考。在这个意义上，博物馆本身就应该成为一个“活态遗产”——一个不断演化、不断适应、不断再创造的文化生命系统。
作者单位：联合国教科文组织活态遗产与社区发展教席（复旦大学）
