唐伯虎科考真的舞弊？
“唐伯虎会试舞弊案”在历史上非常有名。作者在撰写《唐伯虎传》时，有意去寻访当年囚禁唐伯虎的诏狱遗址。据史料记载，所谓诏狱，就是锦衣卫北镇抚司狱，即当年明代锦衣卫衙署内，其位置应该在现今天安门广场的西侧，已经毫无痕迹。
那么，唐伯虎在参加科考时，真的舞弊了吗？
唐伯虎晚年画像
《桐阴清梦图》自题七绝诗一首：“十里桐阴覆紫苔，先生闲试醉眠来。此生已谢功名念，清梦应无到古槐。”唐寅（明）
弘治十一年（1498年）八月，唐伯虎在南京乡试中考得第一名，成为解元。这是唐伯虎一生中最为风光的时刻。南京乡试的主考官，是来自北京的司经局洗马梁储，他就此成了唐伯虎的座师。梁储逢人便夸赞唐伯虎的绝代才华，而唐伯虎自然也感恩于心。
第二年，新晋举人都要去北京参加二月初九的会试。唐伯虎比别人动身得都要早，这是因为梁储接受了新的任命，根据《明孝宗实录》，梁储要持节前往安南，封黎晖为安南国王。唐伯虎急于去北京给恩师送行，他离开苏州时还是冬天，前来送行的祝允明在《别唐寅》诗中说：“长河坚冰至，北风吹衣凉”。
唐伯虎的同行者叫徐经，是名闻天下的旅行家徐霞客的高祖。两人相识是在唐伯虎获得解元之后。唐伯虎家本在苏州阊门开饭店，算是小康之家。但在此前两年内，父母、妻子和妹妹四位亲人接连离世，家中只剩下他和弟弟唐申二人，饭店也倒闭了，所以家境已经开始败落。而徐经仰慕唐伯虎的才华，两人一见面，徐经就以“百金为寿”，绝对算得上大手笔，解决了唐伯虎的燃眉之急。唐伯虎大有相见恨晚之慨，当即决定哥俩要同赴会试。
唐伯虎拉着徐经早赴京城，隐藏着某种暗示：那就是要把自己的贵人梁储介绍给徐经。经梁储介绍，唐伯虎和徐经在北京又认识了一位大人物，这个人就是程敏政。
程敏政是南京兵部尚书程信之子，10岁时就被皇帝亲自特招进翰林院学习，是位满朝皆知的“神童”。此人博学多识，是丙戌科会试的第二名，成化二年（1466年）的殿试榜眼，也是那个时代最有名望的鸿学博儒，担任礼部右侍郎的官职。
梁储离开北京后，唐伯虎和徐经去程敏政家中拜访，请教如何才能应对好会试。徐经还奉上了拜师的礼金。程敏政也对唐伯虎高看一眼，就根据自己对会试的认识，私下谈了他当年参加会试的感受和经验。
唐伯虎没有参加过会试，对程敏政的指点确信无疑。随后，当他的苏州挚友都穆赶来北京，一起备考会试时，就将程敏政的指点内容和盘托出，以示自己的哥们儿义气，期待着美美与共。
开榜前突遭抓捕
会试之前，唐伯虎已经成为京城文人们关注的对象。原因之一是江南地区教育发达，向来是出状元的地方。作为“南京解元”的唐伯虎，名气正炙。他的诗歌、书法出了名，其书法手卷已经成为官场里的流通礼物。京城里的名人故旧，纷纷前来旅店看望。原因之二是唐伯虎性格外向，喜欢交友。在北京时，他和徐经出门也很招摇，总是带童仆数人，喧嚣而过。
出人意料的是，距会试只有四天时，皇帝突然颁下诏书，命太子少保兼文渊阁大学士李东阳、礼部右侍郎兼翰林院学士程敏政为会试主考官。
到了弘治十二年（1499年）二月二十七日，距离放榜只剩下两天时间。忽然之间，一队锦衣卫冲进唐伯虎和徐经的住处，哗啦啦戴上了锁具，押上槛车，直接送进了诏狱。
明朝的监狱有多种，比如，最常见的监狱是刑部监，拘押普通人犯；都察院监是专门关押官员的；还有用来关押盗贼的五城兵马司监；以及五军都督府监和厂卫监等。其中，最厉害的是叫诏狱，就是锦衣卫北镇抚司监狱，即根据皇帝之令而抓捕的罪犯，才有“资格”关入诏狱。
难道说，唐伯虎和徐经的名字已达天听，而抓捕他俩的命令，是由皇帝亲自下达的？
不错。
这是因为有人向皇帝实名举报：会试主考官之一的程敏政利欲熏心，竟然勾结考生唐伯虎和徐经，在这次会试中营私舞弊！
举报者何人？户科给事中华昶。给事中这个官职，是明朝创设的，目的是监察与其对应的朝廷中央六部官员。华昶与唐伯虎的挚友都穆关系特别亲密，都穆曾是华昶家西席，也就是家庭教师。历史上大多数史书始终认为，华昶举报的消息来源就是都穆。
华昶拿出了舞弊证据，直指会试的所有三场考试：每一场试题，考前都已被泄露。
皇上大怒。他虽然十分倚重程敏政，但科举大业，乃国家大事，岂可儿戏。于是，皇上立即下令抓人，然后命令礼部调查议处。礼部接到皇帝的圣旨，立即回复，第一句话就是“昶必有所闻”，实在令人惊诧——礼部未调查之前，就认为华昶掌握了证据，这的确颇费思量。礼部随后请求将开榜日期改移到三月初二。皇帝随即批准了礼部的请示。
到了三月初二，会试如期开榜，都穆金榜题名，被顺利录取了。而抓进诏狱的唐伯虎和徐经，开始遭受非人磨难。
罪名实为莫须有
唐伯虎在《与文徵明书》中自述了遭遇：“至于天子震赫，召捕诏狱，自贯三木，吏卒如虎，举头抱地，涕泪横集。而后昆山焚如，玉石皆毁；下流难处，众恶所归。”
三月初七，礼部尚书、会试主考官李东阳向皇帝报告说，通过检查会试原始考卷上的弥封号籍，以及同考官在考卷上的批语等证实，唐伯虎、徐经两人原本就不在录取范围之内，而华昶的举报不能成立，看似证明了程敏政的清白，但结果远非如此简单。
当天，锦衣卫根据皇帝的谕旨，也将华昶抓捕，投进了诏狱，让他去与唐伯虎、徐经当面对质。查来查去，打了又打，问了又问，审案的结果仍然没有查实什么罪证。
可在监狱之外，这个会试舞弊案引发了官场大地震。平时积怨已深的官员们，不停地相互揭发，不停上书，结果又抓了一批官员。
到了四月二十二日，距离徐经和唐伯虎下狱已经将近两个月了。程敏政以为自己身正不怕影子斜，一直保持着沉默，可是言官们越闹越凶，不肯罢休。为了显示自己的骨气与担当，程敏政上书辞官，可是皇帝偏又不许。于是，他索性提出了自己亲自去诏狱与疑犯当面对质，以自证清白。
几方对质之后，案情大白。程敏政没有参与舞弊。他确曾指点过如何参加会试，甚至也可能押题。但是，程敏政只是在考前第四天出任主考官，他不是出题者，也根本不知道会试考题的内容，而且，在评判考卷时，也没有录取到唐伯虎与徐经。只是唐伯虎与徐经听了程敏政的指点，回去后模拟答题，又将模拟的考题透露给了别人，导致考场外的谣言风传。
结果，程敏政被罢官，致仕回家。处罚他的理由是“临财苟得”，指徐经想拜程敏政为师，赠送了拜师礼金。而华昶则因“言事不察”，也就是举报不实，被降级为从七品。徐经、唐伯虎的罪名是“夤缘求进之罪”，就是巴结官员，这是一条莫须有的罪名。判定他俩赎罪除名，“毕，送礼部奏处，皆黜充吏役”。就是经过礼部的研究，决定发配他俩去浙江衙门充当末等小吏。
根据相关史书，真正的幕后黑手，是礼部左侍郎傅瀚。他和程敏政竞争礼部尚书一职，老谋深算的傅瀚提前下手，借助所谓的舞弊案，充分利用初出茅庐的华昶，终于扳倒了程敏政。傅瀚踢掉程敏政之后，排除了晋升道路上的障碍，终于在第二年出任了礼部尚书。
唐伯虎经历了会试舞弊案之后，一头扎进了书画市场，以诗书画三绝名垂青史，成了整个明朝最为著名的大才子。而徐经一直喊冤，终于等到了正德元年（1506年），他以为换了新皇帝后会有转机，于是独自跑去北京，结果发现“新官不理旧账”，35岁就病死了。徐经病死的地点，就是北京的永福寺，位置在今北京西城区白塔寺的西侧。
